Combien de cases mettre par page, où placer les mots, faut-il les colorer ? La taille de la grille se choisit d'après la motricité, la vision et le langage de la personne, pas d'après son âge. Une fois placés, les mots ne bougent plus, et les couleurs restent un appui visuel, pas une méthode.

Combien de cases par page ?

Le nombre, la taille et l'espacement des cases se décident après évaluation, pas d'après un modèle standard (Beukelman & Light, 2020). Observez :

• La motricité : la personne touche-t-elle une petite cible sans toucher la voisine ? Placez les mots fréquents du côté où la main est la plus précise.
• La vision : une déficience visuelle d'origine cérébrale (DVC, ou CVI) demande souvent moins d'éléments, des couleurs saturées et un fond sombre. Une perte du champ visuel peut imposer des zones vides.
• La recherche visuelle : une grille dense, aux cases toutes semblables, ralentit la recherche.
• Le langage : qui combine des mots a besoin de beaucoup de mots accessibles vite ; qui débute peut commencer avec très peu.
• L'appareil : un téléphone s'emporte partout, mais son écran peut être trop petit. Une tablette grand public a un avantage social : elle ressemble à celle des autres (Rummel-Hudson, 2011).

Repère : certaines personnes ne gèrent que 2 à 4 éléments à la fois, d'autres utilisent 50 à 75 cases (Beukelman & Light, 2020). Aucune étude, à notre connaissance, ne compare 24, 48 et 80 cases : on choisit à l'essai (voir Choisir son outil). Contacteur ou regard : voir Accès : installation, contacteur, commande oculaire.

Plus de cases ou plus de pages ?

Peu de cases par page, ce sont des cibles plus grandes mais plus de changements de page, et chaque niveau de navigation coûte du temps et de l'attention. Beaucoup de cases, ce sont plus de mots en un geste, mais des cibles plus petites et une recherche plus exigeante. Or la communication aidée est typiquement 15 à 25 fois plus lente que la parole (Beukelman & Light, 2020) : chaque touche économisée compte.

Essentiel 24, Tremplin 48, Horizon 80 : trois tailles

Les vocabulaires conçus par Pictalk existent en trois tailles, pensées comme une progression et détaillées sur leur page de présentation. Chacun garde un cadre de mots de sécurité toujours visible.

Essentiel 24 sert aussi de secours sur téléphone à qui utilise une tablette ; Horizon 80 ajoute un clavier AZERTY complet. Ces vocabulaires suivent des principes publiés. Buddy propose aussi des vocabulaires conçus pour la planification motrice, Quick Core et Vocal Flair, en 24, 40, 60, 84 et 112 cases.

Commencer petit sans tout réorganiser

Passer de 4 cases à 9, puis à 16, oblige à tout réapprendre à chaque étape. Mieux vaut partir de la grille finale et la remplir progressivement : quelques symboles en petits groupes séparés par du blanc, puis on comble les vides sans rien déplacer. Cette présentation a aidé des personnes avec une trisomie 21 (Wilkinson et al., 2017). Dans les vocabulaires Pictalk, des cases masquées se révèlent au fil des progrès. Pour une personne qui ne gère que très peu d'éléments, Buddy permet de créer des grilles de 1 × 1 à 30 × 30 cases (voir Créer un tableau de communication).

Pourquoi les mots ne doivent jamais bouger

Vous trouvez l'interrupteur du couloir dans le noir : votre main connaît le chemin. C'est la planification motrice. Quand chaque mot garde sa place, le geste devient une routine et l'attention va à la conversation (Beukelman & Light, 2020). La stabilité aide aussi l'entourage : les adultes qui modélisent sur l'appareil de l'enfant trouvent souvent les mots lentement (von Tetzchner, 2018). Une disposition fixe s'apprend une fois pour toutes (voir Modéliser, attendre, répondre).

LAMP, Unity : que dit la recherche ?

LAMP (Language Acquisition through Motor Planning) enseigne les mots par des gestes répétés sur une disposition fixe. Unity (basé sur Minspeak) combine des icônes à plusieurs sens : peu de touches, mais des codes difficiles pour les jeunes enfants (Light & Lindsay, 1992 ; Light et al., 2004). Deux niveaux de preuve sont à distinguer :

• Le programme LAMP repose sur des données préliminaires : dans une étude descriptive, des enfants autistes ont appris 9 à 35 mots en 8 semaines (Bedwani, Bruck & Costley, 2015). Sans étude contrôlée, rien ne dit qu'il fait mieux qu'une autre approche.
• Le principe des positions stables fait largement consensus : ne jamais déplacer un mot appris, prévoir de la place pour grandir (Wilkinson et al., 2017 ; Light, Wilkinson et al., 2019).

Retenir un geste n'est pas apprendre un mot, qui s'apprend en le voyant utilisé en situation. L'organisation pragmatique, elle, répète des mots sur plusieurs pages pour réduire la navigation (voir Au-delà des demandes). Aucune approche n'a été comparée rigoureusement aux autres.

Ce qui fait bouger les mots sans qu'on le décide

• Ajouter ou supprimer un mot en décalant les autres : prévoyez des cases vides, masquez au lieu de supprimer.
• Le même mot à des places différentes : « encore » en haut à gauche sur la page Manger, en bas à droite sur la page Jouer, et la main n'apprend rien.
• Le tri automatique, alphabétique ou par fréquence.
• « Rapprocher » un mot pour aider : cela efface le chemin appris.
• Une planche papier organisée autrement que la tablette.

Si une organisation ne convient vraiment pas, changez tôt et en une fois, plutôt que par petits déplacements.

Dans les vocabulaires Pictalk

Chaque mot de base garde sa case sur toutes les pages, et un outil de vérification refuse toute page où il aurait bougé : « je » et « veux » sont dans les mêmes cases sur l'accueil d'Essentiel 24 et sur sa page Manger. Les cases comme [mon prénom] se remplissent sur place. Dans Buddy, tout reste modifiable : c'est à l'équipe de ne pas réorganiser.

Pour installer les automatismes, montrez le chemin complet (ouvrir la page, puis toucher le mot) et laissez la personne faire le geste, même lentement.

Quand passer à la taille supérieure ?

Le signal : la personne cherche des mots qui ne sont pas là. Elle réclame le clavier ou fait de longs détours entre les pages.

Attention : les trois vocabulaires partagent la même logique (cadre de sécurité, pronoms à gauche, débuts de phrase, couleurs), mais ont été conçus séparément, et les mots changent de place d'une taille à l'autre. « Je » et « veux » occupent deux cases dans les trois vocabulaires : en haut à gauche dans Essentiel 24 et Tremplin 48, une case plus à droite dans Horizon 80, où « quoi » vient en premier. De même entre Essentiel 24 portrait et paysage : choisissez une orientation et gardez-la.

Changer de taille, c'est réapprendre une partie des chemins : pas en même temps qu'un changement d'école ou de lieu de vie, avec beaucoup de modélisation, et en jugeant sur plusieurs semaines (Beukelman & Light, 2020). Respecter la préférence de la personne peut accélérer l'apprentissage (van der Meer et al., 2011).

Le code couleur Fitzgerald : à quoi servent les couleurs ?

Jaune pour les personnes, vert pour les verbes, orange pour les noms : ce code couleur Fitzgerald rend la grammaire visible, mais n'aide pas, d'après les études disponibles, à trouver les mots plus vite.

L'enseignante Edith Fitzgerald l'a décrit en 1926 pour des élèves sourds : les mots sont rangés selon leur rôle, dans l'ordre qui → fait quoi → comment → quoi → où → quand. La CAA en a tiré une organisation de gauche à droite et plusieurs variantes de couleurs, sans norme unique : vérifiez la légende de chaque vocabulaire. Cette organisation reste abstraite pour les débutants (Beukelman & Light, 2020).

Les couleurs des vocabulaires Pictalk

La bordure d'un bouton qui ouvre une page prend la couleur de cette page : on distingue d'un coup d'œil un mot (qui parle) d'un lien (qui ouvre une page).

Ce que dit la recherche

• Regrouper des symboles de même couleur interne (les aliments rouges ensemble) accélère la recherche chez des personnes ayant un trouble du développement (Wilkinson et collègues).
• Colorer le fond selon le type de mot n'a pas accéléré la recherche chez des enfants au développement typique (Thistle & Wilkinson, 2009, 2017), et l'effet n'a pas été testé auprès des utilisateurs de CAA.

Utilisez la couleur pour le contraste, sans compter sur elle : les positions stables aident bien plus.

Comment s'en servir

Ces usages viennent de la pratique, pas d'études :

• Rendre la grammaire visible en modélisant : « je » (jaune), « veux » (vert), « pomme » (orange).
• Aider l'entourage : un verbe se cherche parmi les cases vertes.
• Repérer une page déséquilibrée : une page toute orange n'a que des noms, ni verbe ni négation.
• Faire ressortir la négation, pour que la personne puisse refuser.

Précautions : n'enseignez pas les couleurs comme une leçon ; gardez toujours pictogramme et mot écrit, notamment pour les personnes daltoniennes ; en cas de DVC, des fonds pastel chargés peuvent gêner ; sur une grille dense, les couleurs surchargent vite la page. Dans Buddy, le code couleur peut être réglé sur « Aucun » et son intensité ajustée.

Questions fréquentes

Quelle taille de grille pour un enfant qui débute ?

Souvent une grille compacte comme Essentiel 24, complétée par ses mots personnels (voir Quels mots mettre dans l'outil). Mais ce sont sa motricité, sa vision et ses intérêts qui décident, pas son âge.

Peut-on garder le même vocabulaire sur téléphone et sur tablette ?

Oui, Buddy synchronise les vocabulaires entre appareils. Sur un téléphone, la même grille sera plus petite : vérifiez que les cases restent faciles à toucher.

Pictalk Buddy réunit tableaux de CAA, agenda visuel, séquences guidées et cahiers de vie, avec les mêmes pictogrammes, sur Android, iOS, le web et la montre. Application à prix libre, développée par une association. Découvrir Buddy

Sources

• Beukelman, D. R., & Light, J. C., 2020, Augmentative & Alternative Communication (5e éd.), Paul H. Brookes.
• Cités d'après Beukelman & Light (2020) : Fitzgerald (1926, Straight Language for the Deaf) ; Rummel-Hudson (2011) ; Wilkinson et al. (2017) ; von Tetzchner (2018) ; Light & Lindsay (1992) ; Light et al. (2004) ; Bedwani, Bruck & Costley (2015) ; Light, Wilkinson et al. (2019) ; van der Meer et al. (2011) ; Thistle & Wilkinson (2009, 2017).