Quante caselle mettere in una pagina, dove collocare le parole, conviene colorarle? La dimensione della griglia si sceglie in base alla motricità, alla vista e al linguaggio della persona, non in base all'età. Una volta collocate, le parole non si spostano più, e i colori restano un supporto visivo, non un metodo.

Quante caselle per pagina?

Il numero, la dimensione e la spaziatura delle caselle si decidono dopo una valutazione, non in base a un modello standard (Beukelman e Light, 2020). Osserva:

• La motricità: la persona riesce a toccare un bersaglio piccolo senza toccare quello vicino? Metti le parole frequenti dal lato in cui la mano è più precisa.
• La vista: un deficit visivo di origine cerebrale (CVI) richiede spesso meno elementi, colori saturi e uno sfondo scuro. Una perdita del campo visivo può richiedere zone vuote.
• La ricerca visiva: una griglia densa, con caselle tutte simili, rallenta la ricerca.
• Il linguaggio: chi combina parole ha bisogno di molte parole raggiungibili in fretta; chi inizia può partire con pochissime.
• Il dispositivo: un telefono si porta ovunque, ma il suo schermo può essere troppo piccolo. Un tablet comune ha un vantaggio sociale: assomiglia a quello degli altri (Rummel-Hudson, 2011).

Un riferimento: alcune persone gestiscono solo 2-4 elementi alla volta, altre usano 50-75 caselle (Beukelman e Light, 2020). Nessuno studio, per quanto ne sappiamo, confronta 24, 48 e 80 caselle: si sceglie provando (vedi Scegliere lo strumento). Sensore o sguardo: vedi Accesso: postura, sensore, puntamento oculare.

Più caselle o più pagine?

Poche caselle per pagina significano bersagli più grandi ma più cambi di pagina, e ogni livello di navigazione costa tempo e attenzione. Molte caselle significano più parole con un solo gesto, ma bersagli più piccoli e una ricerca più impegnativa. E la comunicazione con ausilio è in genere da 15 a 25 volte più lenta della parola (Beukelman e Light, 2020): ogni tocco risparmiato conta.

Essenziale 24, Trampolino 48, Orizzonte 80: tre dimensioni

I vocabolari creati da Pictalk esistono in tre dimensioni, pensate come una progressione e descritte nella pagina di presentazione. Ognuno mantiene una cornice di parole di sicurezza sempre visibile.

Essenziale 24 serve anche come riserva sul telefono per chi usa un tablet; Orizzonte 80 aggiunge una tastiera QWERTY completa. Questi vocabolari seguono principi pubblicati. Buddy offre anche vocabolari pensati per la pianificazione motoria, Quick Core e Vocal Flair, da 24, 40, 60, 84 e 112 caselle.

Cominciare in piccolo senza riorganizzare tutto

Passare da 4 caselle a 9, poi a 16, costringe a reimparare tutto a ogni passaggio. Meglio partire dalla griglia finale e riempirla gradualmente: pochi simboli in piccoli gruppi separati da spazi vuoti, poi si riempiono i vuoti senza spostare nulla. Questa presentazione ha aiutato persone con sindrome di Down (Wilkinson et al., 2017). Nei vocabolari Pictalk, caselle nascoste si rivelano man mano che la persona progredisce. Per chi gestisce pochissimi elementi, Buddy permette di creare griglie da 1 × 1 a 30 × 30 caselle (vedi Creare una tabella di comunicazione).

Perché le parole non devono mai spostarsi

Trovi l'interruttore del corridoio al buio: la tua mano conosce la strada. È la pianificazione motoria. Quando ogni parola mantiene il suo posto, il gesto diventa automatico e l'attenzione va alla conversazione (Beukelman e Light, 2020). La stabilità aiuta anche chi sta intorno: gli adulti che fanno modeling sul dispositivo del bambino spesso trovano le parole lentamente (von Tetzchner, 2018). Una disposizione fissa si impara una volta per tutte (vedi Fare modeling, aspettare, rispondere).

LAMP, Unity: cosa dice la ricerca?

LAMP (Language Acquisition through Motor Planning) insegna le parole attraverso gesti ripetuti su una disposizione fissa. Unity (basato su Minspeak) combina icone con più significati: pochi tocchi, ma codici difficili per i bambini piccoli (Light e Lindsay, 1992; Light et al., 2004). Vanno distinti due livelli di prova:

• Il programma LAMP si basa su dati preliminari: in uno studio descrittivo, bambini autistici hanno imparato da 9 a 35 parole in 8 settimane (Bedwani, Bruck e Costley, 2015). Senza uno studio controllato, nulla dice che funzioni meglio di un altro approccio.
• Il principio delle posizioni stabili trova ampio consenso: non spostare mai una parola appresa, prevedere spazio per crescere (Wilkinson et al., 2017; Light, Wilkinson et al., 2019).

Memorizzare un gesto non è imparare una parola, che si impara vedendola usare in situazione. L'organizzazione pragmatica, invece, ripete parole su più pagine per ridurre la navigazione (vedi Oltre le richieste). Nessun approccio è stato confrontato rigorosamente con gli altri.

Cosa fa spostare le parole senza che lo si decida

• Aggiungere o eliminare una parola facendo scorrere le altre: prevedi caselle vuote, nascondi invece di eliminare.
• La stessa parola in posti diversi: «ancora» in alto a sinistra nella pagina Mangiare, in basso a destra nella pagina Giocare, e la mano non impara nulla.
• L'ordinamento automatico, alfabetico o per frequenza.
• «Avvicinare» una parola per aiutare: cancella il percorso appreso.
• Una tabella di carta organizzata diversamente dal tablet.

Se un'organizzazione proprio non va, cambiala presto e in una volta sola, piuttosto che con piccoli spostamenti.

Nei vocabolari Pictalk

Ogni parola di base mantiene la sua casella su tutte le pagine, e uno strumento di verifica rifiuta qualsiasi pagina in cui si sia spostata: «io» e «voglio» sono nelle stesse caselle nella pagina iniziale di Essenziale 24 e nella sua pagina Mangiare. Le caselle come [il mio nome] si riempiono sul posto. In Buddy tutto resta modificabile: sta all'équipe non riorganizzare.

Per costruire gli automatismi, mostra il percorso completo (aprire la pagina, poi toccare la parola) e lascia che sia la persona a fare il gesto, anche lentamente.

Quando passare alla dimensione più grande?

Il segnale: la persona cerca parole che non ci sono. Chiede la tastiera o fa lunghi giri tra le pagine.

Attenzione: i tre vocabolari condividono la stessa logica (cornice di sicurezza, pronomi a sinistra, inizi di frase, colori), ma sono stati progettati separatamente, e le parole cambiano posto da una dimensione all'altra. «Io» e «voglio» occupano due caselle separate in tutte e tre le dimensioni, ma non nello stesso punto: in Orizzonte 80 sono spostate di una colonna. Lo stesso vale tra Essenziale 24 verticale e orizzontale: scegli un orientamento e mantienilo.

Cambiare dimensione significa reimparare una parte dei percorsi: non nello stesso momento di un cambio di scuola o di casa, con molto modeling, valutando su più settimane (Beukelman e Light, 2020). Rispettare la preferenza della persona può accelerare l'apprendimento (van der Meer et al., 2011).

Il codice colore Fitzgerald: a cosa servono i colori?

Giallo per le persone, verde per i verbi, arancione per i nomi: questo codice colore Fitzgerald rende visibile la grammatica, ma secondo gli studi disponibili non aiuta a trovare le parole più in fretta.

L'insegnante Edith Fitzgerald lo descrisse nel 1926 per alunni sordi: le parole sono ordinate secondo il loro ruolo, nell'ordine chi → fa cosa → come → cosa → dove → quando. La CAA ne ha ricavato un'organizzazione da sinistra a destra e diverse varianti di colori, senza una norma unica: controlla la legenda di ogni vocabolario. Questa organizzazione resta astratta per i principianti (Beukelman e Light, 2020).

I colori dei vocabolari Pictalk

Il bordo di un pulsante che apre una pagina prende il colore di quella pagina: si distingue a colpo d'occhio una parola (che parla) da un collegamento (che apre una pagina).

Cosa dice la ricerca

• Raggruppare simboli dello stesso colore interno (i cibi rossi insieme) velocizza la ricerca in persone con un disturbo dello sviluppo (Wilkinson e colleghi).
• Colorare lo sfondo secondo il tipo di parola non ha velocizzato la ricerca in bambini a sviluppo tipico (Thistle e Wilkinson, 2009, 2017), e l'effetto non è stato testato con utenti di CAA.

Usa il colore per il contrasto, senza contare su di esso: le posizioni stabili aiutano molto di più.

Come usarli

Questi usi vengono dalla pratica, non dagli studi:

• Rendere visibile la grammatica facendo modeling: «io» (giallo), «voglio» (verde), «mela» (arancione).
• Aiutare chi sta intorno: un verbo si cerca tra le caselle verdi.
• Individuare una pagina squilibrata: una pagina tutta arancione ha solo nomi, né verbi né negazione.
• Far risaltare la negazione, perché la persona possa rifiutare.

Precauzioni: non insegnare i colori come una lezione; mantieni sempre pittogramma e parola scritta, in particolare per le persone daltoniche; in caso di CVI, sfondi pastello carichi possono disturbare; su una griglia densa, i colori appesantiscono presto la pagina. In Buddy, lo schema colori può essere impostato su «Nessuno» e la sua intensità regolata.

Domande frequenti

Quale dimensione di griglia per un bambino che inizia?

Spesso una griglia compatta come PicTalk Essenziale 24, completata dalle sue parole personali (vedi Quali parole mettere nello strumento). Ma a decidere sono la sua motricità, la sua vista e i suoi interessi, non la sua età.

Si può tenere lo stesso vocabolario sul telefono e sul tablet?

Sì, Buddy sincronizza i vocabolari tra i dispositivi. Sul telefono la stessa griglia sarà più piccola: verifica che le caselle restino facili da toccare.

Pictalk Buddy riunisce tabelle di CAA, agenda visiva, sequenze guidate e quaderni di vita, con gli stessi pittogrammi, su Android, iOS, il web e lo smartwatch. App a prezzo libero, sviluppata da un'associazione senza scopo di lucro. Scopri Buddy

Fonti

• Beukelman, D. R. e Light, J. C., 2020, Augmentative & Alternative Communication (5ª ed.), Paul H. Brookes.
• Citati da Beukelman e Light (2020): Fitzgerald (1926, Straight Language for the Deaf); Rummel-Hudson (2011); Wilkinson et al. (2017); von Tetzchner (2018); Light e Lindsay (1992); Light et al. (2004); Bedwani, Bruck e Costley (2015); Light, Wilkinson et al. (2019); van der Meer et al. (2011); Thistle e Wilkinson (2009, 2017).