Tablet, telefono o quaderno di carta: quale strumento di CAA scegliere, e come capire se è adatto? Non si parte dallo strumento ma dalla persona; carta e schermo si completano; e uno strumento si giudica dopo una vera prova di alcune settimane.

Cosa bisogna sapere della persona prima di scegliere?

L'approccio di riferimento, il modello di partecipazione, parte dalla vita della persona: dove partecipa, cosa glielo impedisce, poi quali ausili scegliere (Beukelman e Light, 2020). Prima di scaricare qualsiasi cosa, annota:

• Le sue attività e i suoi luoghi: pasti, scuola, lavoro, tempo libero, spesa, piscina, visite mediche. Per ciascuno, cosa manca per comunicare?
• I suoi partner: persone vicine che conoscono i suoi gesti, o sconosciuti che hanno bisogno di una voce chiara? Gli amici e gli sconosciuti richiedono messaggi diversi da quelli della famiglia.
• Il suo accesso: indica con il dito in modo affidabile? Serve una griglia di protezione (scudo), un sensore, lo sguardo?
• Le sue lingue e quelle delle persone vicine.
• I suoi desideri, non solo i suoi bisogni: prendere in giro i fratelli, parlare di calcio, raccontare le vacanze. Un buono strumento serve anche a commentare, rifiutare o creare legami (vedi oltre le richieste).
• Il numero di parole di cui ha bisogno, e chi aggiornerà lo strumento. Più il vocabolario è ricco, più il digitale diventa pratico.

Non aspettare la fine di questa analisi per offrire un modo di comunicare: non ci sono prerequisiti, e un primo strumento semplice si può proporre subito (vedi i falsi miti sulla CAA).

Carta, tablet o entrambi?

Si parla di CAA a bassa tecnologia per i supporti senza elettronica (tabelle e quaderni stampati, carte, alfabetieri, tabelle trasparenti per lo sguardo) e di alta tecnologia per tablet, telefoni e dispositivi dedicati che parlano. I gesti e i segni restano preziosi, ma secondo uno studio gli interlocutori non formati ne indovinano solo dal 10 al 30 % (Daniloff et al., 1983): con gli sconosciuti serve un supporto materiale.

Criterio	Carta (bassa tecnologia)	Tablet o telefono (alta tecnologia)
Costo	Basso: stampa, plastificazione	Dispositivo da finanziare; software gratuito o a pagamento
Voce	No: il partner deve guardare e leggere	Sì: attira l'attenzione senza contatto visivo, funziona a distanza, al telefono e con chi non sa leggere
Vocabolario	Limitato dal numero di pagine	Migliaia di parole, organizzate in pagine
Grammatica	Difficile da rappresentare	Coniugazione, accordi, predizione a seconda delle app
Robustezza	Niente batteria, va nella vasca e in piscina	Batteria, rotture, acqua
Aggiornamento	Ristampare	Aggiungere una parola in pochi secondi
Immagine sociale	Discreta o molto visibile a seconda del formato	Un tablet di uso comune è percepito come «normale»

Per imparare funzionano entrambi: il modeling (indicare i pittogrammi mentre si parla) ha effetti importanti sia su carta sia su schermo (Allen et al., 2017; O'Neill, Light e Pope, 2018). La voce aggiunge autonomia con gli sconosciuti; la carta prende il posto del tablet quando la batteria è scarica. La combinazione più solida è spesso un'app principale e una copia di carta.

La regola: la stessa disposizione su carta e su schermo

La copia di carta deve riprendere esattamente le stesse posizioni dell'app: la parola «ancora» si trova nello stesso punto sul foglio e sullo schermo. La persona non deve imparare nulla di nuovo e i suoi gesti diventano automatici. Errore frequente: un quaderno organizzato in modo diverso dall'app, che costringe a cercare ogni parola due volte. Verifica che l'app sappia stampare le sue tabelle, e ristampale dopo ogni modifica importante (vedi organizzare la griglia).

Piccole tabelle di carta per ogni luogo

Aggiungi alcune tabelle plastificate per i luoghi dove il tablet non va o resta riposto:

• il bagno e la vasca;
• la piscina;
• l'auto;
• i pasti e le attività che sporcano;
• una tabella «emergenza», da tenere a portata di mano, con almeno sì, no, mi fa male, aiutami.

Per realizzarle, vedi creare una tabella di comunicazione e le nostre risorse da stampare.

La checklist: cinque blocchi da verificare

Blocco	Domande da porsi
1. Vocabolario	Si possono aggiungere facilmente parole personali (nomi, foto della famiglia, luoghi, passioni)? Le parole restano allo stesso posto quando se ne aggiungono altre? Il vocabolario può crescere, per esempio mostrando caselle nascoste, senza riorganizzare tutto? C'è il necessario per rifiutare, protestare, dire basta, fare domande, commentare, salutare? Parole per il corpo, il dolore, l'intimità? Immagini adatte all'età?
2. Accesso	La dimensione delle caselle è regolabile? Si può usare una griglia di protezione (scudo)? La persona ha bisogno di un sensore o del puntamento oculare (solo alcune app sono adatte)? Lo strumento funziona in carrozzina, a letto, in auto?
3. Voce e lingua	Le voci corrispondono all'età e al genere della persona, e può scegliere la propria? L'app è pensata per l'italiano (accordi, coniugazioni) o semplicemente tradotta? Si può cambiare lingua mantenendo le stesse posizioni (vedi CAA e bilinguismo)?
4. Vita quotidiana	Si può aggiungere una parola in meno di un minuto, durante l'attività? Funziona offline? Si sincronizza tra casa, telefono e scuola? Si possono stampare le tabelle con le stesse posizioni? Esportare i dati in un formato aperto (OBZ) per non dipendere da un produttore? Quanto costa nell'arco di più anni, abbonamento compreso? Dove sono ospitati i dati?
5. Oltre la parola	La persona ha bisogno di un'agenda visiva, di sequenze per svolgere un compito da sola, di un quaderno di vita? Questi strumenti usano gli stessi pittogrammi delle tabelle di comunicazione?

Due criteri pesano spesso più degli altri. La facilità di modifica: i genitori la mettono al primo posto (Meder e Wegner, 2015), e un vocabolario che non evolve finisce abbandonato (Johnson et al., 2006). L'accesso, che da solo può escludere alcune opzioni: vedi accesso: postura, sensore, puntamento oculare. Per il costo, vedi finanziare la CAA.

Come organizzare una vera prova?

1. ConfigurareUn solo strumento, pronto per una situazione prioritaria
2. Fare modelingIndica le parole sullo strumento mentre parli
3. EsercitarsiUna o due settimane prima di osservare
4. OsservareUso, rapidità, fatica, e il parere della persona

1. Uno strumento alla volta, per alcune settimane.
2. Configuralo completamente per una situazione prioritaria (la merenda, la ricreazione, la spesa) prima di giudicarlo.
3. Fai modeling: indica le parole sullo strumento mentre parli, nei momenti che la persona ama (vedi fare modeling, aspettare, rispondere).
4. Lascia una o due settimane di pratica prima di osservare.
5. Osserva: la persona usa lo strumento, con quale frequenza, con quale precisione? I partner la capiscono? È rapido, faticoso? Partecipa di più?
6. Chiedi il suo parere, anche partendo da screenshot. Rispettare le sue preferenze può accelerare l'apprendimento (van der Meer et al., 2011).

Non giudicare dopo una settimana: un utente esperto ha stimato di aver avuto bisogno di circa 96 ore di pratica per padroneggiare il suo strumento, mentre la formazione abituale dura dalle 2 alle 6 ore (Horton et al., 2001).

Quali errori evitare?

• Scegliere lo strumento che si conosce. È il primo bias citato da Beukelman e Light: il professionista raccomanda ciò che padroneggia, non necessariamente ciò che è adatto.
• Fidarsi solo delle tabelle delle funzionalità. Non sono mai state validate e favoriscono le soluzioni più tecnologiche. Per orientarsi tra le app sul mercato, il nostro confronto tra le app di CAA è un punto di partenza, non un verdetto.
• Mettere via il tablet per proteggerlo. Uno strumento che resta nella custodia non serve a nulla: prevedi una cover robusta e la copia di carta per le attività che sporcano.
• Puntare tutto su un solo supporto. Nessuno comunica con un solo mezzo: gesti, voce, carta e schermo si completano (Williams, Krezman e McNaughton, 2008).
• Dimenticare le persone intorno. Le cause di abbandono sono quasi sempre le stesse: strumento non adatto, famiglia o professionisti senza sostegno né formazione, vocabolario non aggiornato, un partner importante che rifiuta la CAA, dispositivo troppo ingombrante o troppo piccolo, mai un allenamento nelle situazioni reali.

Lo strumento migliore è quello che le persone intorno sapranno far vivere (vedi introdurre la CAA in équipe).

Domande frequenti

Bisogna cominciare dalla carta prima del tablet?

No, non è una tappa obbligatoria. Si può cominciare direttamente con il tablet, o con entrambi. La carta serve soprattutto come copia e come riserva.

Tablet o telefono?

Dipende dalla dimensione delle caselle di cui la persona ha bisogno e dai suoi spostamenti. Un tablet offre caselle più grandi; un telefono è sempre in tasca.

Un'app gratuita può bastare?

Sì, se corrisponde ai bisogni della persona: il prezzo non dice nulla sull'adeguatezza. Le esigenze di accesso particolari (sguardo, sensori) richiedono invece spesso uno strumento specializzato.

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Fonti

• Beukelman, D. R. e Light, J. C. (2020). Augmentative & Alternative Communication (5ª ed.). Paul H. Brookes.
• Studi citati da quest'opera: Daniloff et al. (1983); Allen et al. (2017); O'Neill, Light e Pope (2018); Meder e Wegner (2015); Johnson et al. (2006); van der Meer et al. (2011); Horton et al. (2001); Williams, Krezman e McNaughton (2008).