Votre enfant crie, tape, mord ou se jette au sol : la CAA peut-elle aider ? Souvent, oui. Dans la grande majorité des cas, un comportement-problème est un message : la personne cherche à obtenir quelque chose, à échapper à une situation ou à signaler un malaise, avec le seul moyen qui marche pour elle à ce moment-là. La CAA lui en donne un autre, à condition qu'il soit au moins aussi facile et aussi efficace.
Que cherche à dire le comportement ?
Plus de 90 % des personnes autistes présentent, à un moment ou un autre, des comportements-problèmes (Jang et al., 2011, cités par Beukelman & Light, 2020). Quand on ne peut pas dire « j'en ai assez », « j'ai mal » ou « regarde-moi », le corps prend le relais. Les messages les plus fréquents sont :
Demande d'attention« Viens avec moi », « regarde-moi »
Demande d'objet ou d'activité« Je veux ça », « encore »
Fuite ou protestation« Je ne veux pas », « c'est trop », « arrête »
Inconfort physiqueDouleur, faim, fatigue, bruit, besoin sensoriel
Avant de parler de comportement, vérifiez toujours qu'il n'y a pas de cause médicale. Une personne qui ne peut pas dire « j'ai mal aux dents » peut se taper la tête ou refuser de manger. Les mots du corps et de la douleur sont détaillés dans Corps, douleur, consentement.
Comment remplacer le comportement par un message ?
L'entraînement à la communication fonctionnelle, ou FCT (Functional Communication Training), a été décrit par Carr et Durand (1985) et s'appuie sur plusieurs méta-analyses (Beukelman & Light, 2020). Son principe : enseigner un message qui obtient la même chose que le comportement. La démarche tient en six étapes.
1. Trouver la fonction du comportement
Notez ce qui se passe avant (la situation déclenchante), le comportement lui-même, et ce qui se passe après (ce que la personne obtient ou évite). C'est la grille A-B-C : antécédent, comportement (behavior), conséquence. Remplissez-la plusieurs jours, dans plusieurs lieux : les régularités révèlent la fonction.
Exemple : chaque fois qu'on lui présente ses exercices d'écriture, Léo jette son cahier. Ensuite, l'adulte range le cahier et lui propose une pause. Fonction probable : échapper à une tâche difficile. Il faut à Léo une façon acceptable de dire « c'est trop dur » ou « pause, s'il te plaît ».
2. Choisir un message au moins aussi facile et efficace
Le message doit obtenir la même chose que le comportement. Si toucher PAUSE demande trois pages de navigation alors que jeter le cahier marche tout de suite, c'est le comportement qui gagne (Horner & Day, 1991, cités par Beukelman & Light, 2020). Le message doit donc être accessible en un geste, sur toutes les pages, dans tous les lieux. Dans Pictalk Buddy, le vocabulaire Essentiel 24 garde par exemple oui, non, encore, fini, aide-moi et stop au même endroit sur chaque page.
3. Enseigner le message avant le comportement
Dès les premiers signes de tension, avant que le comportement n'apparaisse, montrez le message sur l'outil (« Tu veux une pause ? » en touchant PAUSE), puis répondez aussitôt. Guidez du plus au moins aidant : petit à petit, attendez un peu plus avant d'aider (voir Modéliser, attendre, répondre).
4. Répondre au message mieux qu'au comportement
Au début, le message doit marcher à chaque fois, immédiatement : communiquer devient plus efficace que crier. Le comportement, lui, doit obtenir moins, ou moins vite.
5. Que tout le monde réponde pareil
Parents, enseignants, AESH, éducateurs, grands-parents : si une seule personne ignore le message PAUSE, la personne apprend qu'il ne fonctionne pas toujours. Écrivez les règles sur une feuille partagée.
6. Réduire les situations déclenchantes
Annoncez les transitions, raccourcissez les tâches, proposez des choix, aménagez un coin calme. Pour que la personne sache ce qui va se passer et quand cela finira, voir Supports visuels : agenda, séquences, minuteur.
Quels messages de remplacement proposer ?
| Fonction du comportement | Messages de remplacement possibles |
|---|---|
| Attirer l'attention | Taper sur l'épaule, faire signe ; VIENS, S'IL TE PLAÎT ; REGARDE-MOI ; JE VEUX ÊTRE AVEC VOUS |
| Obtenir un objet ou une activité | VEUX, ENCORE, S'IL TE PLAÎT + un choix ; des demandes précises |
| Fuir ou protester | NON MERCI ; FINI ; PAUSE, S'IL TE PLAÎT ; STOP ; secouer la tête |
| Signaler un inconfort | ÇA NE VA PAS ; J'AI MAL + partie du corps ; TROP DE BRUIT ; J'AI BESOIN DE ME CALMER |
Ces messages s'inspirent des exemples de Beukelman et Light (2020), adaptés en français. Choisissez-les avec la personne et son équipe. Les autres fonctions de la communication sont présentées dans Au-delà des demandes.
Faut-il enseigner NON, STOP et FINI ?
Oui, et tôt. On craint parfois que la personne s'en serve « tout le temps » : elle le fera sans doute au début, c'est normal. Pouvoir refuser de façon acceptable est un droit, et cela réduit les comportements-problèmes. Les mots de protestation et d'autorégulation (stop, pas, fini, autre chose, arrête) font partie des premiers à proposer.
Quand la personne dit STOP pendant un jeu, arrêtez immédiatement : elle apprend que son mot a du pouvoir.
Et quand le refus ne peut pas être accepté ?
Un médicament, une prise de sang, la ceinture de sécurité : certains refus ne peuvent pas être respectés. Beukelman et Light (2020) conseillent alors d'offrir du contrôle à l'intérieur de la contrainte : avec quelle boisson prendre le médicament, dans quel ordre faire les étapes, quel objet réconfortant garder, qui aide. Reconnaissez le message (« Je sais, tu ne veux pas ») même si vous ne pouvez pas y répondre.
Questions fréquentes
La CAA suffit-elle à faire disparaître les comportements-problèmes ?
Elle peut y contribuer, quand le message remplit la même fonction que le comportement. Aucun outil ne garantit un résultat : c'est la démarche globale qui compte (fonction, message, réponses cohérentes, environnement).
Qui peut m'aider à analyser un comportement ?
Un psychologue, un orthophoniste ou l'équipe pluridisciplinaire qui suit la personne peut mener une analyse fonctionnelle avec vous. En établissement, la référence est la recommandation de bonnes pratiques de l'Anesm (2016) sur les comportements-problèmes en établissements et services, aujourd'hui reprise par la Haute Autorité de santé.
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Sources
- Beukelman, D. R., & Light, J. C., 2020, Augmentative & Alternative Communication (5e éd.), Paul H. Brookes, chapitres 3 et 10.
- Carr, E. G., & Durand, V. M., 1985, Reducing behavior problems through functional communication training, Journal of Applied Behavior Analysis, 18(2), 111-126.
- Anesm, 2016, Les comportements-problèmes au sein des établissements et services accueillant des enfants et adultes handicapés, recommandation de bonnes pratiques professionnelles, reprise par la HAS.
- Études citées d'après Beukelman & Light (2020) : Jang et al. (2011) ; Horner & Day (1991).