Votre enfant utilise le PECS et vous vous demandez s'il faut passer à une CAA robuste, avec un vocabulaire riche sur tablette ? Les deux approches ne visent pas le même objectif : le PECS enseigne très bien à faire une demande, une CAA robuste vise à tout dire. On peut passer de l'un à l'autre sans rien retirer à la personne.
Qu'est-ce que le PECS ?
Le PECS (Picture Exchange Communication System, système de communication par échange d'images) a été développé aux États-Unis en 1985 par Andy Bondy et Lori Frost, dans un programme public pour élèves autistes du Delaware. Son principe : la personne donne une image à son interlocuteur pour obtenir ce qu'elle veut. L'échange rend l'intention de communiquer très visible, et il oblige à aller vers quelqu'un.
La méthode suit six phases, présentées ici de façon simplifiée :
- échanger une image contre un objet désiré ;
- aller chercher son classeur et son interlocuteur, même à distance ;
- choisir la bonne image parmi plusieurs ;
- construire une phrase simple (« je veux » + objet) ;
- répondre à la question « qu'est-ce que tu veux ? » ;
- commenter (« je vois », « j'entends »).
Le PECS est une forme de CAA, très structurée. Une méta-analyse trouve des preuves modérées à solides pour l'apprentissage des demandes, mais peu de preuves pour les commentaires (Ganz et al., 2012, cité par Beukelman & Light, 2020). Savoir demander réduit la frustration, mais on communique aussi pour commenter, refuser, questionner, raconter. Comme l'a résumé un parent cité par Beukelman et Light : la vie ne se limite pas aux biscuits. Voir Au-delà des demandes.
Qu'appelle-t-on une CAA robuste ?
Le terme s'est répandu dans la pratique clinique, sans définition unique issue de la recherche. Un système est dit robuste quand il permet, à terme, de dire à peu près tout ce qu'on veut, et qu'il grandit avec la personne :
- un vocabulaire large : des mots de base pour combiner (« encore », « fini », « aller », « pas ») et des mots personnels ;
- toutes les fonctions de communication : demander, refuser, commenter, questionner, raconter, plaisanter, dire que ça ne va pas ;
- des positions stables, pour que les gestes deviennent automatiques (voir Organiser la grille) ;
- un chemin vers la grammaire : conjugaison, accords, petits mots ;
- un accès aux lettres, seul vocabulaire vraiment ouvert ;
- une disponibilité permanente, à la maison, à l'école, dehors.
Robuste ne veut pas dire compliqué dès le premier jour : on peut commencer avec quelques cases visibles et révéler les autres au fil du temps, sans jamais déplacer un mot appris.
PECS et CAA robuste : les différences
| PECS | CAA robuste | |
|---|---|---|
| Objectif principal | Initier une demande vers un partenaire | Communiquer pour toutes les raisons |
| Support | Classeur d'images à échanger | Tablette, classeur à positions fixes, ou les deux |
| Vocabulaire | Surtout des noms d'objets désirés | Mots de base, mots personnels, phrases prêtes à l'emploi, lettres |
| Apprentissage | Protocole en phases, avec incitations | Modélisation en situation réelle, occasions, attente |
| Voix | Non, sauf version numérique | Oui, sur tablette |
Côté recherche, la modélisation, au cœur d'une CAA robuste, est l'une des stratégies les mieux étayées (voir Modéliser, attendre, répondre). D'autres principes, comme la planification motrice ou l'organisation en phrases prêtes à l'emploi, ont encore été peu étudiés.
Quand le PECS a-t-il du sens ?
- pour une personne qui ne va pas encore vers les autres pour communiquer ;
- quand l'échange physique aide à comprendre qu'un message s'adresse à quelqu'un ;
- quand l'équipe est formée au protocole et l'applique partout.
Rien n'empêche, en parallèle, de modéliser sur un outil plus riche : les deux peuvent coexister.
Comment passer du PECS à une CAA robuste ?
- Gardez ce qui marche. Les images connues, le réflexe d'aller vers quelqu'un et les demandes acquises restent des points d'appui.
- Utilisez les mêmes pictogrammes au début, pour ne pas tout réapprendre.
- Ajoutez d'abord des mots qui ne sont pas des noms : « encore », « fini », « stop », « aide », « pas ça ».
- Modélisez beaucoup, sans rien exiger au départ.
- Diversifiez les demandes. Toutes ne commencent pas par « je veux » ; les premières combinaisons laissent souvent tomber le « je ».
- Donnez des mots pour commenter et refuser : « beurk », « génial », « oh non », « pas maintenant ».
- Laissez du temps. Un nouvel outil se juge sur plusieurs semaines, dans les vraies routines.
Gardez ce qui marcheLes images connues et le réflexe d'aller vers quelqu'un
Ajoutez des motsPour combiner, commenter et refuser
ModélisezBeaucoup, sans rien exiger au départ
Laissez du tempsPlusieurs semaines, dans les vraies routines
Pour choisir l'outil (papier ou tablette) et organiser un essai, voir Choisir son outil de CAA. Dans Pictalk Buddy, les vocabulaires Essentiel 24, Tremplin 48 et Horizon 80 gardent les mots à des positions fixes et proposent une phrase porteuse « je veux + mot », proche de la phase 4 du PECS. Des supports imprimables sont disponibles sur la page de ressources.
Questions fréquentes
Faut-il finir les six phases du PECS avant de passer à une tablette ?
Non : il n'y a pas de prérequis à la CAA. On peut introduire un outil plus riche à tout moment et le modéliser en parallèle (voir Les idées reçues sur la CAA).
Mon enfant sait demander avec le PECS : pourquoi changer ?
Il n'est pas question de lui retirer ce qu'il sait. L'objectif est d'ajouter des mots pour commenter, refuser, poser des questions et raconter.
Une tablette qui parle va-t-elle l'empêcher de parler ?
Non : la CAA n'empêche pas l'apparition de la parole. Ce que disent les études est détaillé dans CAA et parole.
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Sources
- Beukelman, D. R., & Light, J. C., 2020, Augmentative & Alternative Communication (5e éd.), Paul H. Brookes.
- Étude citée d'après Beukelman & Light (2020) : Ganz et al. (2012).
- Bondy, A., & Frost, L., 1994, The Picture Exchange Communication System, Focus on Autistic Behavior, 9(3), 1-19.