Un adolescent ou un adulte qui communique avec la CAA ne veut plus seulement dire « encore » ou « fini » : il veut plaisanter avec ses copains, choisir ses vêtements, acheter son pain, prendre le bus, dire non. Pour que la CAA devienne un levier d'autonomie, son contenu doit suivre l'âge de la personne, pas son niveau supposé (Beukelman & Light, 2020), et chaque situation de la vie courante se prépare, une étape après l'autre.

Comment adapter le vocabulaire à un adolescent ou un adulte ?

• Des images de son âge. Un smiley convient pour dire « content » à un enfant de 5 ans ; pour un ado, « trop bien » passe mieux avec un pouce levé ou un « check ».
• Les sujets qui l'occupent : copains, musique, séries, jeux vidéo, sport, réseaux sociaux, amour, corps qui change, intimité.
• Les expressions de son âge, argot et gros mots compris : c'est à la personne de décider, pas à l'équipe.
• Les codes des messages écrits (« mdr », « jsp ») : les jeunes qui utilisent la CAA demandent à les apprendre (Caron & Light, 2016).
• Un profil qui lui appartient : un adulte décide de ce qui est enregistré, partagé ou montré.

L'appareil compte aussi : une tablette grand public est perçue comme « cool », alors qu'un appareil dédié peut signaler le handicap (Rummel-Hudson, 2011). Pour certains adolescents, ce détail change tout. Les vocabulaires Pictalk ont été conçus pour les enfants et les adolescents, sans langage bébé : pages « Copains » et « Expressions », santé, consentement, puberté et intimité.

Comment avancer vers l'autonomie, étape par étape ?

Devenir autonome ne veut pas dire tout faire seul du jour au lendemain. Découpez une activité en étapes, comparez ce que fait la personne à ce que font ses pairs, puis levez un obstacle à la fois : c'est le modèle de participation (Beukelman & Light, 2020), détaillé dans Mettre en place une CAA en équipe. Trois outils aident à chaque étape :

• Un agenda visuel pour savoir ce qui est prévu et anticiper les changements.
• Des séquences guidées pour les tâches en plusieurs étapes : préparer son sac, faire une lessive, cuisiner des pâtes. Dans Pictalk Buddy, chaque étape peut avoir un pictogramme, un audio ou une vidéo.
• Des rappels discrets : des alarmes, ou une montre, qui évite de sortir la tablette dans la rue (Buddy fonctionne aussi sur montre Android).

Pour les mettre en place, voir Supports visuels : agenda, séquences, minuteur.

Faire ses courses : comment préparer une page de transaction ?

Acheter quelque chose seul est souvent la première grande victoire. Ces échanges sont prévisibles : on sait à peu près ce qui va se dire, et dans quel ordre. Préparez donc une page de transaction, avec 4 à 8 messages rangés dans l'ordre de l'échange (Beukelman & Light, 2020) :

1. Qui je suis et comment je communique : « Bonjour, je parle avec ma tablette, merci de patienter. »
2. La demande : « Je voudrais une baguette, s'il vous plaît. »
3. Les détails : « Bien cuite », « Et un croissant ».
4. La confirmation ou la réparation : « Oui, c'est ça » ou « Ce n'est pas ça, on recommence ».
5. Le paiement : « Je paie par carte », « Combien ça coûte ? ».
6. Les remerciements et l'au revoir : « Merci, bonne journée ! »

Ça marche : après un entraînement en vidéo, de jeunes adultes ont passé commande dans des fast-foods avec leur outil de CAA, et le personnel a répondu de façon adaptée dans plus de 97 % des cas (Mechling & Cronin, 2006). Dans le vocabulaire Tremplin 48, la page « Magasin » propose des phrases au vouvoiement pour les commerçants : « je voudrais… », « combien ça coûte ? », « vous pouvez répéter ? ».

La même structure sert à la pharmacie ou dans le bus. Pour fabriquer la page, suivez Créer un tableau de communication (exemple de la boulangerie) ; des supports imprimables sont sur la page de ressources.

Que prévoir pour les sorties, les transports et les loisirs ?

• Une carte de présentation pour les inconnus (chauffeur de bus, serveur, vendeur), courte et adaptée à la situation : un serveur a seulement besoin de savoir comment prendre la commande. Voir Se présenter et se faire comprendre.
• Des boutons qui agissent : dans Buddy, un bouton peut appeler un proche, envoyer un SMS, ouvrir un itinéraire ou une autre application. Pratique pour « je suis arrivé » ou « viens me chercher ».
• Des phrases pour les imprévus : « je suis perdu », « je ne connais pas cette personne », « je veux appeler mes parents » (branche « Ça ne va pas » des vocabulaires Pictalk).
• Des loisirs choisis : sport, musique, cinéma, sorties entre amis, avec les mots pour raconter après coup. Un cahier de vie avec quelques photos aide à relancer la conversation.

Pour les familles inquiètes, Buddy peut être verrouillé (code ou question) pour éviter les modifications par mégarde, et il explique comment régler le contrôle parental de l'appareil, à adapter avec la personne selon son âge et son autonomie. Plus d'autonomie, c'est aussi plus de situations où il faut savoir dire non et se défendre : les scripts d'autodéfense, la sécurité et le consentement sont traités dans Corps, douleur, consentement.

Comment préparer la vie adulte ?

La transition se prépare tôt, dès le collège : pour les jeunes avec paralysie cérébrale, un parent cité par Beukelman et Light (2020) suggère d'y penser vers 12 ans.

• Le travail : phrases générales (« je peux avoir de l'aide ? », « j'ai fini, je fais quoi ? »), scripts pour les clients, mots du métier, et de quoi tenir les conversations de la pause café.
• La santé : une carte de présentation pour les soignants, et le message « parlez-moi directement, pas à mon accompagnant ».
• Le logement et les aides humaines : pouvoir expliquer comment on veut être aidé, et dire « tu as sauté une étape » ou « c'est bien, merci ».
• Les changements de lieu de vie : visiter le nouveau lieu avant, et ne jamais changer en même temps de lieu de vie et d'outil de CAA.

Avec une trisomie 21, la CAA reste souvent utile à l'âge adulte face aux interlocuteurs peu familiers, même quand la parole s'est développée : voir Trisomie 21 et CAA.

Questions fréquentes

Mon fils adulte n'a jamais eu de CAA : est-ce trop tard ?

Non, il n'y a pas d'âge limite. Des adultes qui découvrent la CAA après des années sans moyen de communication adapté apprennent vite dès qu'ils ont de vraies occasions de l'utiliser, avec des partenaires formés (Holyfield et al., 2017 ; Drager et al., 2019).

Faut-il sortir la tablette dans la rue ?

Pas forcément. Un téléphone, une montre ou une petite carte papier peuvent suffire pour une situation précise, comme acheter son pain.

Pictalk Buddy réunit tableaux de CAA, agenda visuel, séquences guidées et cahiers de vie, avec les mêmes pictogrammes, sur Android, iOS, le web et la montre. Application à prix libre, développée par une association. Découvrir Buddy

Sources

• Beukelman, D. R., & Light, J. C., 2020, Augmentative & Alternative Communication (5e éd.), Paul H. Brookes, chapitres 2, 5, 9, 11 et 13.
• Études citées d'après Beukelman & Light (2020) : Caron & Light (2016) ; Rummel-Hudson (2011) ; Mechling & Cronin (2006) ; Holyfield et al. (2017) ; Drager et al. (2019).