En casa se habla árabe, rumano o portugués; en el colegio, castellano: ¿en qué lengua hay que poner la herramienta de CAA del niño? En todas las lenguas de su vida. Eso sí, conviene no traducir palabra por palabra la tableta del colegio y saber qué hacer cuando la lengua de la familia no está disponible.

Dos lenguas, ¿son un obstáculo?

No. Muchos padres han oído: «con su discapacidad, mejor hablarle en una sola lengua». Este consejo se basa en una intuición, no en datos: la exposición a dos lenguas no perjudica a los niños con un trastorno del desarrollo (Ohashi et al., 2012, citados por Beukelman & Light, 2020).

La lengua de casa es la de los mimos, las discusiones, las recetas, las canciones de la abuela. Quitarla de la herramienta de comunicación es separar al niño de una parte de su familia. De hecho, los especialistas consideran una señal de alerta una herramienta de CAA en una sola lengua para una familia que habla varias (Beukelman & Light, 2020).

Un caso descrito en la literatura lo demuestra: un hombre que hablaba español en casa y usaba un tablero alfabético en inglés en la escuela no pudo mantener una verdadera conversación con su padre hasta la universidad (Estrella, 2000, citado por Beukelman & Light, 2020). Años de intercambios perdidos, porque su herramienta no hablaba la lengua de su familia.

¿Por qué no traducir simplemente la tableta?

Traducir palabra por palabra el tablero del colegio funciona mal, por cuatro razones (Soto & Yu, 2014, citados por Beukelman & Light, 2020):

• Las palabras frecuentes cambian. Cada lengua tiene sus palabras de todos los días, sus giros, sus palabras pequeñas.
• La gramática cambia. El español tiene concordancia de género y número, conjugaciones, el «tú» y el «usted»; otras lenguas funcionan de otra manera.
• La cultura cambia. Platos, fiestas, saludos, gestos y niveles de cortesía no se traducen.
• El contexto cambia. En casa se habla de rutinas, de familia, de cocina, de religión, de visitas: no de lo mismo que en clase.

Algunos ejemplos encontrados al adaptar los vocabularios de Pictalk:

• En francés, encore significa a la vez «más» y «otra vez». En español, los dos sentidos se separan: la casilla encore pasa a ser más, y otra casilla acoge otra vez.
• En español, el non y el pas franceses se dicen ambos no. Dos botones idénticos uno al lado del otro no tendrían sentido: hubo que elegir otra palabra para una de las casillas.
• El francés j'ai mal se convierte en me duele en español y en it hurts en inglés, con una construcción distinta para decir dónde duele.
• El vous de cortesía francés es usted en español, Sie en alemán, Lei en italiano; el inglés solo tiene un you y recurre a otras fórmulas.

El principio: construir en lugar de traducir. Para cada botón se busca la palabra que un niño de la misma edad diría de verdad en esa lengua.

¿Por qué mantener la misma disposición en cada lengua?

Porque la mano del niño aprende recorridos. Si «yo quiero» está en el mismo sitio en español y en francés (je veux), el niño solo tiene que recordar un recorrido motor, y la madre que modela en francés en casa usa el mismo mapa que el maestro que modela en castellano en el colegio. Es el principio de las posiciones estables, bien establecido en CAA (consulta Organizar la cuadrícula). Que sepamos, el efecto de una disposición común en niños bilingües no se ha evaluado como tal.

Es una verdadera ventaja para las familias bilingües: los vocabularios PicTalk Esencial 24, Trampolín 48 y Horizonte 80 mantienen la misma disposición en todas las lenguas de Buddy. Páginas, casillas, enlaces, colores y pictogramas son idénticos; solo cambian las palabras, así como los teclados, adaptados a cada alfabeto (ñ, ä, ö, ü, ß, acentos). El inglés es estadounidense, el español es un español latinoamericano «neutro», comprensible de México a Argentina, y el portugués es el de Brasil (ver los vocabularios).

Estas versiones también tienen en cuenta la diversidad de las familias: la página de las fiestas reúne la Navidad, la Pascua, el Eid, el Ramadán o Janucá, y casillas personalizables como [nuestras fiestas] o [mi comida favorita] acogen lo que importa en tu casa.

¿Y si nuestra lengua no está disponible?

Buddy está disponible en 11 lenguas (francés, inglés, español, portugués, alemán, italiano, finés, sueco, neerlandés, noruego, danés), lo que sigue siendo poco frente a la diversidad de las familias; el catalán, el euskera o el gallego, por ejemplo, no están. Si la tuya no figura:

• Modifica las etiquetas. Cada botón se puede modificar: escribe la palabra en tu lengua manteniendo el pictograma y la posición.
• Elige una voz adecuada. Buddy ofrece voces neuronales descargables que funcionan en el propio dispositivo: Supertonic, que cubre una treintena de lenguas según el dispositivo, y, en iOS y Android, voces Pictalk ligeras en francés, inglés, español, alemán, italiano y portugués. Las voces instaladas en el dispositivo cubren muchas otras lenguas.
• Graba una voz. Cada botón puede reproducir una grabación, por ejemplo la de un familiar que dice la palabra en la lengua de la familia.
• Imprime un tablero con las palabras en la lengua de la familia, para los momentos en casa (plantillas en la página de recursos).
• Usa los pictogramas de ARASAAC, cuyas palabras clave existen en muchas lenguas, para preparar tus propias páginas: arasaac.org.

No olvides las lenguas de signos y el signado de palabras clave: para muchos niños forman parte de la comunicación igual que el habla y la tableta.

¿Cómo organizarse en familia?

1. Haz el mapa de lenguas. ¿Quién habla qué, dónde, con el niño? Mamá en portugués, el colegio en castellano, los primos en las dos. Así sabrás qué vocabularios preparar.
2. Cada adulto modela en su lengua. Señala las palabras en la herramienta mientras hablas con naturalidad, con frases completas, en la lengua que te salga de forma más espontánea (consulta Modelar, esperar, responder).
3. Añade las palabras personales en cada lengua: «abuela» y avó, los platos, los nombres, los lugares de vacaciones.
4. Prepara una tarjeta de presentación en la lengua del interlocutor (consulta la tarjeta «Cómo hablar conmigo»).

Preguntas frecuentes

¿Dos vocabularios separados, o uno solo con algunas palabras de la lengua familiar?

Las dos opciones son válidas. Lo esencial es que el niño pueda pasar fácilmente de una lengua a otra; con una disposición idéntica, encuentra cada palabra en el mismo lugar.

El logopeda no habla nuestra lengua: ¿es un problema?

No, pero tiene que saber que el niño vive en dos lenguas, igual que el colegio. Lleva ejemplos, vídeos y tableros impresos de lo que se dice en casa.

Pictalk Buddy reúne tableros de CAA, agenda visual, secuencias guiadas y cuadernos de vida, con los mismos pictogramas, en Android, iOS, la web y el reloj. Aplicación a precio libre, desarrollada por una asociación sin ánimo de lucro. Descubrir Buddy

Fuentes

• Beukelman, D. R., & Light, J. C., 2020, Augmentative & Alternative Communication (5.ª ed.), Paul H. Brookes. Estudios citados: Ohashi et al. (2012); Soto & Yu (2014); Estrella (2000).
• Pictalk, guías de traducción de los vocabularios Essentiel 24, Tremplin 48 y Horizon 80 (documentación interna).