¿Cuántas casillas poner por página, dónde colocar las palabras, hay que colorearlas? El tamaño de la cuadrícula se elige según la motricidad, la visión y el lenguaje de la persona, no según su edad. Una vez colocadas, las palabras ya no se mueven, y los colores son un apoyo visual, no un método.

¿Cuántas casillas por página?

El número, el tamaño y la separación de las casillas se deciden tras una evaluación, no según un modelo estándar (Beukelman & Light, 2020). Observa:

• La motricidad: ¿la persona toca un objetivo pequeño sin tocar el de al lado? Coloca las palabras frecuentes en el lado donde la mano es más precisa.
• La visión: una discapacidad visual de origen cerebral (DVC, o CVI) suele requerir menos elementos, colores saturados y un fondo oscuro. Una pérdida del campo visual puede obligar a dejar zonas vacías.
• La búsqueda visual: una cuadrícula densa, con casillas todas parecidas, hace más lenta la búsqueda.
• El lenguaje: quien combina palabras necesita muchas palabras accesibles rápidamente; quien empieza puede hacerlo con muy pocas.
• El dispositivo: un teléfono se lleva a todas partes, pero su pantalla puede ser demasiado pequeña. Una tableta de uso general tiene una ventaja social: se parece a la de los demás (Rummel-Hudson, 2011).

Referencia: algunas personas solo manejan de 2 a 4 elementos a la vez, otras usan de 50 a 75 casillas (Beukelman & Light, 2020). Que sepamos, ningún estudio compara 24, 48 y 80 casillas: se elige probando (consulta Elegir la herramienta: papel, tableta, prueba). Pulsador o mirada: consulta Acceso: postura, pulsador, control ocular.

¿Más casillas o más páginas?

Pocas casillas por página son objetivos más grandes, pero más cambios de página, y cada nivel de navegación cuesta tiempo y atención. Muchas casillas son más palabras en un solo gesto, pero objetivos más pequeños y una búsqueda más exigente. Y la comunicación asistida es típicamente de 15 a 25 veces más lenta que el habla (Beukelman & Light, 2020): cada pulsación que se ahorra cuenta.

PicTalk Esencial 24, Trampolín 48, Horizonte 80: tres tamaños

Los vocabularios diseñados por Pictalk existen en tres tamaños, pensados como una progresión y detallados en su página de presentación. Cada uno mantiene un marco de palabras de seguridad siempre visible.

Esencial 24 sirve también de recurso de emergencia en el teléfono para quien usa una tableta; Horizonte 80 añade un teclado QWERTY completo, con la ñ. Estos vocabularios siguen principios publicados. Buddy ofrece también vocabularios diseñados para la planificación motora, Quick Core y Vocal Flair, en 24, 40, 60, 84 y 112 casillas.

Empezar con poco sin reorganizarlo todo

Pasar de 4 casillas a 9, y luego a 16, obliga a volver a aprenderlo todo en cada etapa. Es mejor partir de la cuadrícula final e irla llenando poco a poco: unos pocos símbolos en grupos pequeños separados por espacio en blanco, y después se rellenan los huecos sin mover nada. Esta presentación ha ayudado a personas con síndrome de Down (Wilkinson et al., 2017). En los vocabularios de Pictalk, hay casillas ocultas que se van mostrando a medida que la persona progresa. Para una persona que solo maneja muy pocos elementos, Buddy permite crear cuadrículas de 1 × 1 a 30 × 30 casillas (consulta Crear un tablero de comunicación).

Por qué las palabras nunca deben moverse

Encuentras el interruptor del pasillo a oscuras: tu mano conoce el camino. Es la planificación motora. Cuando cada palabra conserva su sitio, el gesto se vuelve una rutina y la atención va a la conversación (Beukelman & Light, 2020). La estabilidad también ayuda al entorno: los adultos que modelan en el dispositivo del niño a menudo tardan en encontrar las palabras (von Tetzchner, 2018). Una disposición fija se aprende de una vez por todas (consulta Modelar, esperar, responder).

LAMP, Unity: ¿qué dice la investigación?

LAMP (Language Acquisition through Motor Planning) enseña las palabras mediante gestos repetidos sobre una disposición fija. Unity (basado en Minspeak) combina iconos con varios significados: pocas pulsaciones, pero códigos difíciles para los niños pequeños (Light & Lindsay, 1992; Light et al., 2004). Hay que distinguir dos niveles de evidencia:

• El programa LAMP se apoya en datos preliminares: en un estudio descriptivo, niños autistas aprendieron de 9 a 35 palabras en 8 semanas (Bedwani, Bruck & Costley, 2015). Sin un estudio controlado, nada indica que funcione mejor que otro enfoque.
• El principio de las posiciones estables goza de un amplio consenso: no mover nunca una palabra aprendida, dejar espacio para crecer (Wilkinson et al., 2017; Light, Wilkinson et al., 2019).

Recordar un gesto no es aprender una palabra, que se aprende viéndola usada en situación. La organización pragmática, por su parte, repite palabras en varias páginas para reducir la navegación (consulta Más allá de las peticiones). Ningún enfoque se ha comparado rigurosamente con los demás.

Lo que mueve las palabras sin que nadie lo decida

• Añadir o eliminar una palabra desplazando las demás: deja casillas vacías, oculta en lugar de eliminar.
• La misma palabra en sitios distintos: «más» arriba a la izquierda en la página Comer, abajo a la derecha en la página Jugar, y la mano no aprende nada.
• La ordenación automática, alfabética o por frecuencia.
• «Acercar» una palabra para ayudar: borra el camino aprendido.
• Un tablero en papel organizado de otra manera que la tableta.

Si una organización realmente no funciona, cámbiala pronto y de una sola vez, en lugar de hacerlo con pequeños desplazamientos.

En los vocabularios de Pictalk

Cada palabra núcleo conserva su casilla en todas las páginas, y una herramienta de verificación rechaza cualquier página en la que se haya movido: «yo» y «quiero» están en las mismas casillas en el inicio de Esencial 24 y en su página Comer. Las casillas como [mi nombre] se rellenan en su sitio. En Buddy todo sigue siendo modificable: le toca al equipo no reorganizar.

Para crear automatismos, muestra el camino completo (abrir la página y luego tocar la palabra) y deja que la persona haga el gesto, aunque sea despacio.

¿Cuándo pasar al tamaño siguiente?

La señal: la persona busca palabras que no están. Pide el teclado o da largos rodeos entre páginas.

Atención: los tres vocabularios comparten la misma lógica (marco de seguridad, pronombres a la izquierda, inicios de frase, colores), pero se diseñaron por separado, y las palabras cambian de sitio de un tamaño a otro. En Esencial 24 y Trampolín 48, «yo» y «quiero» abren la primera fila; en Horizonte 80, «qué» va primero y se desplazan una casilla a la derecha. Lo mismo ocurre entre Esencial 24 vertical y horizontal: elige una orientación y mantenla.

Cambiar de tamaño es volver a aprender una parte de los caminos: no a la vez que un cambio de colegio o de lugar de residencia, con mucho modelado, y valorándolo a lo largo de varias semanas (Beukelman & Light, 2020). Respetar la preferencia de la persona puede acelerar el aprendizaje (van der Meer et al., 2011).

El código de colores Fitzgerald: ¿para qué sirven los colores?

Amarillo para las personas, verde para los verbos, naranja para los nombres: este código de colores Fitzgerald hace visible la gramática, pero, según los estudios disponibles, no ayuda a encontrar las palabras más rápido.

La maestra Edith Fitzgerald lo describió en 1926 para alumnos sordos: las palabras se ordenan según su función, en el orden quién → hace qué → cómo → qué → dónde → cuándo. La CAA ha sacado de él una organización de izquierda a derecha y varias variantes de colores, sin una norma única: comprueba la leyenda de cada vocabulario. Esta organización sigue siendo abstracta para los principiantes (Beukelman & Light, 2020).

Los colores de los vocabularios de Pictalk

El borde de un botón que abre una página toma el color de esa página: se distingue de un vistazo una palabra (que habla) de un enlace (que abre una página).

Lo que dice la investigación

• Agrupar símbolos del mismo color interno (los alimentos rojos juntos) acelera la búsqueda en personas con un trastorno del desarrollo (Wilkinson y colegas).
• Colorear el fondo según el tipo de palabra no aceleró la búsqueda en niños con desarrollo típico (Thistle & Wilkinson, 2009, 2017), y el efecto no se ha probado con usuarios de CAA.

Usa el color para el contraste, sin depender de él: las posiciones estables ayudan mucho más.

Cómo usarlos

Estos usos vienen de la práctica, no de estudios:

• Hacer visible la gramática al modelar: «yo» (amarillo), «quiero» (verde), «manzana» (naranja).
• Ayudar al entorno: un verbo se busca entre las casillas verdes.
• Detectar una página desequilibrada: una página toda naranja solo tiene nombres, ni verbos ni negación.
• Destacar la negación, para que la persona pueda rechazar.

Precauciones: no enseñes los colores como una lección; mantén siempre el pictograma y la palabra escrita, sobre todo para las personas daltónicas; en caso de DVC, los fondos pastel recargados pueden molestar; en una cuadrícula densa, los colores sobrecargan enseguida la página. En Buddy, el «Esquema de colores» puede ponerse en «Ninguno» y su intensidad se puede ajustar.

Preguntas frecuentes

¿Qué tamaño de cuadrícula para un niño que empieza?

A menudo una cuadrícula compacta como PicTalk Esencial 24, completada con sus palabras personales (consulta Qué palabras poner en la herramienta). Pero son su motricidad, su visión y sus intereses los que deciden, no su edad.

¿Se puede usar el mismo vocabulario en el teléfono y en la tableta?

Sí, Buddy sincroniza los vocabularios entre dispositivos. En un teléfono, la misma cuadrícula será más pequeña: comprueba que las casillas sigan siendo fáciles de tocar.

Pictalk Buddy reúne tableros de CAA, agenda visual, secuencias guiadas y cuadernos de vida, con los mismos pictogramas, en Android, iOS, la web y el reloj. Aplicación a precio libre, desarrollada por una asociación sin ánimo de lucro. Descubrir Buddy

Fuentes

• Beukelman, D. R., & Light, J. C., 2020, Augmentative & Alternative Communication (5.ª ed.), Paul H. Brookes.
• Citados a partir de Beukelman & Light (2020): Fitzgerald (1926, Straight Language for the Deaf); Rummel-Hudson (2011); Wilkinson et al. (2017); von Tetzchner (2018); Light & Lindsay (1992); Light et al. (2004); Bedwani, Bruck & Costley (2015); Light, Wilkinson et al. (2019); van der Meer et al. (2011); Thistle & Wilkinson (2009, 2017).