¿Puede una persona que no habla aprender a leer y a escribir? Sí, a cualquier edad, con una enseñanza que sustituye la lectura en voz alta por otras formas de responder. Es probablemente el objetivo más importante en CAA: con las letras se puede decir todo.
Por qué la lectura lo cambia todo en CAA
Sin la escritura, una persona solo tiene acceso a las palabras que alguien ha puesto en su herramienta: para la mayoría de los usuarios de CAA que no leen, menos de 1.000 conceptos, y a menudo menos de 100 (Beukelman & Light, 2020). Un niño que habla conoce más de 2.000 palabras a los 5 años. Con 27 letras se puede escribir cualquier palabra, nombre o idea: es el único vocabulario realmente abierto.
Lo que está en juego va más allá de la comunicación: en adultos usuarios de CAA que trabajaban, un mejor nivel de lectura iba unido a un mejor sueldo, a ascensos y a más satisfacción en el trabajo (Light, Stoltz & McNaughton, 1996).
¿Por qué tantos adultos no saben leer?
Hasta el 90 % de las personas con necesidades complejas de comunicación llegan a la edad adulta sin saber leer y escribir de forma funcional (Foley & Wolter, 2010). Las causas identificadas son sobre todo externas a la persona:
- Poco material de escritura desde la primera infancia, y padres cuyo tiempo se va en los cuidados.
- De 30 a 35 minutos de lectura al día en el aula, frente a al menos 90 minutos recomendados.
- Expectativas demasiado bajas.
- Actividades de lectura dirigidas por el adulto, sin la herramienta de CAA a mano.
- Lecturas en voz alta seguidas, sin pausas, con preguntas sobre la mecánica («pasa la página») más que sobre el sentido.
Nada justifica esperar requisitos previos. Niños de 3 a 5 años con autismo, parálisis cerebral o síndrome de Down han aprendido a leer y a escribir. Una chica de 13 años, a la que habían dicho que nunca leería, decodificaba palabras tras ocho semanas de enseñanza adaptada (Beukelman & Light, 2020). Como en la CAA en general, no se evalúa, se enseña (consulta Los mitos sobre la CAA).
¿Qué hay que enseñar?
Los mismos componentes que a cualquier lector principiante:
- la conciencia fonológica (unir y separar los sonidos de una palabra);
- las correspondencias entre letras y sonidos;
- la decodificación;
- el reconocimiento de palabras familiares;
- la comprensión, en lectura compartida y después autónoma;
- la ortografía y la producción de textos.
Trampa frecuente: enseñar solo palabras «globales», reconocidas enteras. La persona sigue sin poder leer una palabra nueva. Los principiantes necesitan las dos cosas: palabras familiares y decodificación (Browder et al., 2006; Mandak et al., 2018).
¿Cómo enseñar a una persona que no habla?
Sin lectura en voz alta, hacen falta otras formas de practicar y de comprobar (Beukelman & Light, 2020):
- Responder eligiendo entre unas cuatro opciones: ver una palabra escrita y elegir la imagen, ver una imagen y elegir la palabra, oír una palabra y elegir su forma escrita.
- Elegir distractores reveladores. Para «gato», propón «pato», «gota» y «gallo»: el error muestra qué parte de la palabra causa problemas.
- Construir una voz interior. Pronuncia los sonidos en voz alta y luego invita a la persona a «decirlos en su cabeza».
- Enseñar el sonido de las letras, no su nombre. Para leer, la «m» se dice [mmm], no «eme».
- Seguir cuatro tiempos: demostración, práctica guiada, práctica autónoma, retroalimentación.
¿En qué orden enseñar las letras en español?
El programa estadounidense ALL (Accessible Literacy Learning) empieza por las minúsculas y las letras frecuentes, separa las letras que se parecen y luego añade una cada vez. Su orden, pensado para el inglés, no se traslada tal cual a otra lengua. En español, aplica los mismos principios eligiendo las letras frecuentes y regulares del idioma.
¿Por qué dar un teclado desde el principio?
Un niño que habla garabatea y «escribe» mucho antes de saber escribir. Una persona que no puede sujetar un lápiz necesita un lápiz electrónico: un teclado. No se lo escondas nunca a la espera de que «sepa leer» (Beukelman & Light, 2020).
- Acepta la ortografía inventada y muestra la ortografía correcta sin corregir con dureza.
- Mantén la retroalimentación de voz en las letras, las palabras y las frases: mejora la ortografía (Blischak & Schlosser, 2003).
- La predicción de palabras y el corrector ayudan, pero desplazan la dificultad más que eliminarla.
En Pictalk Buddy, el teclado está accesible desde la página de inicio de PicTalk Esencial 24 e integrado en PicTalk Horizonte 80. El ajuste «Teclado fonético», activado por defecto, pronuncia el sonido de cada letra o sílaba a medida que se escribe, y después la palabra entera al pulsar Espacio.
¿Puede la herramienta de CAA ayudar a aprender a leer?
Como complemento. Con el enfoque T2L (Transition to Literacy), la palabra escrita se anima y se muestra en grande durante unos tres segundos cuando la persona toca un símbolo. Mejoró la lectura de palabras aisladas en personas de 3 a 46 años (Light et al., 2014). Pictalk Buddy no ofrece esta animación, que no sustituye a la enseñanza.
La frase escrita también es una forma de encontrarse con la conjugación y la concordancia. El motor gramatical de Buddy conjuga automáticamente («yo querer comer» se convierte en «yo quiero comer») y muestra la forma correcta.
¿Cómo leer un libro juntos?
La lectura compartida es una de las actividades más ricas para el vocabulario, a cualquier edad (a partir de Beukelman & Light, 2020):
- Deja que la persona elija el libro, y volved a leer sus favoritos.
- Presenta el tema y las palabras nuevas antes de leer.
- Sigue el texto con el dedo.
- Haz pausas de 5 a 10 segundos.
- Haz preguntas de verdad sobre la historia.
- Modela en su herramienta de CAA (consulta Modelar, esperar, responder).
- Responde a lo que dice y amplíalo.
- Invítala a contar la historia a su vez.
Un tablero de cuento (personajes, acciones, emociones, frase que se repite) facilita mucho la participación: consulta Crear un tablero de comunicación. La web gratuita Tar Heel Reader ofrece libros accesibles y permite crear los tuyos.
¿Y en el colegio?
La ortografía es el único acceso real al vocabulario del currículo. Incluye objetivos de lectura y escritura en su plan de trabajo individualizado y mantén la herramienta de CAA durante las sesiones de lectura. Consulta La CAA en el colegio.
Preguntas frecuentes
¿A qué edad empezar?
Lo antes posible: lecturas compartidas y teclado desde la primera infancia. Pero nunca es demasiado tarde: adolescentes y adultos que empiezan tarde también lo consiguen.
¿Basta con escribir la palabra debajo de cada pictograma?
No. Esa etiqueta fija ayuda sobre todo a los interlocutores (Erickson et al., 2010). Sigue siendo útil para exponer a la persona a lo escrito, pero no sustituye a una enseñanza explícita de los sonidos, las letras y la decodificación.
Pictalk Buddy reúne tableros de CAA, agenda visual, secuencias guiadas y cuadernos de vida, con los mismos pictogramas, en Android, iOS, la web y el reloj. Aplicación a precio libre, desarrollada por una asociación sin ánimo de lucro. Descubrir Buddy
Fuentes
- Beukelman, D. R., & Light, J. C., 2020, Augmentative & Alternative Communication (5.ª ed.), Paul H. Brookes, capítulos 6, 11, 12 y 13.
- Estudios citados a partir de Beukelman & Light (2020): Foley & Wolter (2010); Light, Stoltz & McNaughton (1996); Browder et al. (2006); Mandak et al. (2018); Blischak & Schlosser (2003); Light, McNaughton, Jakobs & Hershberger (2014, T2L); Erickson et al. (2010).