Je kind schreeuwt, slaat, bijt of gooit zich op de grond: kan OC helpen? Vaak wel. In de overgrote meerderheid van de gevallen is probleemgedrag een boodschap: de persoon wil iets krijgen, aan een situatie ontsnappen of laten weten dat er iets niet goed zit, met het enige middel dat op dat moment voor hem werkt. OC geeft hem een ander middel, op voorwaarde dat het minstens even makkelijk en even effectief is.

Wat probeert het gedrag te zeggen?

Meer dan 90% van de autistische mensen laat op een bepaald moment probleemgedrag zien (Jang et al., 2011, geciteerd door Beukelman & Light, 2020). Als je niet kunt zeggen ‘ik heb er genoeg van’, ‘het doet pijn’ of ‘kijk naar me’, neemt het lichaam het over. De meest voorkomende boodschappen zijn:

Voordat je over gedrag praat, controleer je altijd of er geen medische oorzaak is. Iemand die niet kan zeggen ‘ik heb kiespijn’, kan met zijn hoofd slaan of weigeren te eten. De woorden voor het lichaam en pijn vind je in Lichaam, pijn, toestemming.

Hoe vervang je het gedrag door een boodschap?

Functionele communicatietraining, of FCT (Functional Communication Training), werd beschreven door Carr en Durand (1985) en wordt ondersteund door meerdere meta-analyses (Beukelman & Light, 2020). Het principe: een boodschap aanleren die hetzelfde oplevert als het gedrag. De aanpak bestaat uit zes stappen.

1. Zoek de functie van het gedrag

Noteer wat er vooraf gebeurt (de uitlokkende situatie), het gedrag zelf, en wat er daarna gebeurt (wat de persoon krijgt of ontloopt). Dat is het ABC-schema: antecedent, gedrag (behavior), consequentie. Vul het meerdere dagen in, op meerdere plekken: de patronen laten de functie zien.

Voorbeeld: elke keer dat Léo zijn schrijfoefeningen krijgt, gooit hij zijn schrift weg. Daarna ruimt de volwassene het schrift op en biedt hem een pauze aan. Waarschijnlijke functie: ontsnappen aan een moeilijke taak. Léo heeft een aanvaardbare manier nodig om te zeggen ‘het is te moeilijk’ of ‘pauze, alsjeblieft’.

2. Kies een boodschap die minstens even makkelijk en effectief is

De boodschap moet hetzelfde opleveren als het gedrag. Als je voor PAUZE eerst door drie pagina’s moet navigeren, terwijl het schrift weggooien meteen werkt, wint het gedrag (Horner & Day, 1991, geciteerd door Beukelman & Light, 2020). De boodschap moet dus met één handeling bereikbaar zijn, op alle pagina’s en op alle plekken. In Pictalk Buddy staan in de woordenschat PicTalk Basis 24 bijvoorbeeld ja, nee, nog, klaar, help me en stop op elke pagina op dezelfde plek.

3. Leer de boodschap aan vóór het gedrag

Laat bij de eerste tekenen van spanning, voordat het gedrag begint, de boodschap op het hulpmiddel zien (‘Wil je een pauze?’ terwijl je PAUZE aanraakt) en reageer er meteen op. Begeleid van veel naar weinig hulp: wacht beetje bij beetje wat langer voordat je helpt (zie Modelleren, wachten, reageren).

4. Reageer beter op de boodschap dan op het gedrag

In het begin moet de boodschap elke keer werken, meteen: communiceren wordt effectiever dan schreeuwen. Het gedrag moet juist minder opleveren, of minder snel.

5. Zorg dat iedereen hetzelfde reageert

Ouders, leerkrachten, onderwijsassistenten, begeleiders, grootouders: als ook maar één persoon de boodschap PAUZE negeert, leert de persoon dat die niet altijd werkt. Schrijf de afspraken op een gedeeld blad.

6. Verminder de uitlokkende situaties

Kondig overgangen aan, maak taken korter, bied keuzes, richt een rustig hoekje in. Om de persoon te laten weten wat er gaat gebeuren en wanneer het afgelopen is, zie Visuele ondersteuning: agenda, sequenties, timer.

Welke vervangende boodschappen bied je aan?

Deze boodschappen zijn gebaseerd op de voorbeelden van Beukelman en Light (2020), aangepast voor het Nederlands. Kies ze samen met de persoon en zijn team. De andere functies van communicatie vind je in Meer dan vragen om iets.

Moet je NEE, STOP en KLAAR aanleren?

Ja, en vroeg. Soms is men bang dat de persoon ze ‘de hele tijd’ gaat gebruiken: in het begin zal hij dat waarschijnlijk doen, en dat is normaal. Op een aanvaardbare manier kunnen weigeren is een recht, en het vermindert probleemgedrag. Woorden om te protesteren en jezelf te reguleren (stop, niet, klaar, iets anders, hou op) horen bij de eerste woorden die je aanbiedt.

Zegt de persoon STOP tijdens een spel, stop dan meteen: hij leert dat zijn woord macht heeft.

En als de weigering niet geaccepteerd kan worden?

Een medicijn, een bloedafname, de autogordel: sommige weigeringen kun je niet respecteren. Beukelman en Light (2020) raden dan aan om controle te bieden binnen de grenzen: met welk drankje het medicijn innemen, in welke volgorde de stappen doen, welk knuffelvoorwerp vasthouden, wie helpt. Erken de boodschap (‘Ik weet het, je wilt niet’), ook als je er niet op kunt ingaan.

Veelgestelde vragen

Is OC genoeg om probleemgedrag te laten verdwijnen?

Het kan eraan bijdragen, als de boodschap dezelfde functie vervult als het gedrag. Geen enkel hulpmiddel garandeert een resultaat: het gaat om de hele aanpak (functie, boodschap, consequente reacties, omgeving).

Wie kan me helpen een gedrag te analyseren?

Een psycholoog of orthopedagoog, een logopedist of het multidisciplinaire team dat de persoon begeleidt, kan samen met je een functieanalyse maken. Bespreek in een zorginstelling met het team hoe probleemgedrag daar wordt aangepakt.

Pictalk Buddy brengt OC-borden, een visuele agenda, geleide sequenties en notitieboeken samen, met dezelfde pictogrammen, op Android, iOS, het web en het horloge. Een app met vrije bijdrage (je betaalt wat je wilt), ontwikkeld door een vereniging zonder winstoogmerk. Ontdek Buddy

Bronnen

• Beukelman, D. R., & Light, J. C., 2020, Augmentative & Alternative Communication (5e druk), Paul H. Brookes, hoofdstukken 3 en 10.
• Carr, E. G., & Durand, V. M., 1985, Reducing behavior problems through functional communication training, Journal of Applied Behavior Analysis, 18(2), 111-126.
• Studies geciteerd naar Beukelman & Light (2020): Jang et al. (2011); Horner & Day (1991).