Un adolescente o un adulto que se comunica con CAA ya no quiere decir solo «más» o «terminé»: quiere bromear con sus amigos, elegir su ropa, comprar el pan, coger el autobús, decir que no. Para que la CAA impulse su autonomía, su contenido debe seguir la edad de la persona, no su nivel supuesto (Beukelman & Light, 2020), y cada situación de la vida diaria se prepara paso a paso.

¿Cómo adaptar el vocabulario a un adolescente o a un adulto?

• Imágenes de su edad. Una carita sonriente sirve para que un niño de 5 años diga «contento»; para un adolescente, «¡qué guay!» queda mejor con un pulgar hacia arriba o un choque de puños.
• Los temas que le importan: amigos, música, series, videojuegos, deporte, redes sociales, amor, el cuerpo que cambia, intimidad.
• Las expresiones de su edad, jerga y palabrotas incluidas: lo decide la persona, no el equipo.
• Los códigos de los mensajes escritos («jajaja», «ns»): los jóvenes que usan CAA piden aprenderlos (Caron & Light, 2016).
• Un perfil que le pertenece: un adulto decide qué se guarda, qué se comparte y qué se muestra.

El dispositivo también cuenta: una tableta de uso general se percibe como algo «guay», mientras que un dispositivo específico puede señalar la discapacidad (Rummel-Hudson, 2011). Para algunos adolescentes, este detalle lo cambia todo. Los vocabularios de Pictalk se diseñaron para niños y adolescentes, sin lenguaje infantil: páginas «Amigos» y «Expresiones», salud, consentimiento, pubertad e intimidad.

¿Cómo avanzar hacia la autonomía, paso a paso?

Ser autónomo no significa hacerlo todo solo de un día para otro. Divide una actividad en pasos, compara lo que hace la persona con lo que hacen otras personas de su edad y elimina los obstáculos de uno en uno: es el modelo de participación (Beukelman & Light, 2020), explicado en Poner en marcha la CAA en equipo. Tres herramientas ayudan en cada paso:

• Una agenda visual para saber qué está previsto y anticipar los cambios.
• Secuencias guiadas para las tareas de varios pasos: preparar la mochila, poner una lavadora, cocinar pasta. En Pictalk Buddy, cada paso puede tener un pictograma, un audio o un vídeo.
• Recordatorios discretos: alarmas, o un reloj, que evita sacar la tableta en la calle (Buddy también funciona en relojes Android).

Para ponerlas en marcha, consulta Apoyos visuales: agenda, secuencias, temporizador.

Hacer la compra: ¿cómo preparar una página de transacción?

Comprar algo sin ayuda suele ser la primera gran victoria. Estos intercambios son previsibles: se sabe más o menos qué se va a decir y en qué orden. Prepara, por tanto, una página de transacción con 4 a 8 mensajes ordenados según el intercambio (Beukelman & Light, 2020):

1. Quién soy y cómo me comunico: «Hola, hablo con mi tableta, gracias por esperar».
2. La petición: «Quisiera una barra de pan, por favor».
3. Los detalles: «Bien tostada», «Y un cruasán».
4. La confirmación o la reparación: «Sí, eso es» o «Eso no es, empezamos otra vez».
5. El pago: «Pago con tarjeta», «¿Cuánto cuesta?».
6. Las gracias y la despedida: «Gracias, ¡que tenga un buen día!».

Funciona: tras un entrenamiento con vídeo, unos jóvenes adultos hicieron su pedido en restaurantes de comida rápida con su herramienta de CAA, y el personal respondió de forma adecuada en más del 97 % de los casos (Mechling & Cronin, 2006). En el vocabulario PicTalk Trampolín 48, la página «Tienda» ofrece frases que tratan de usted a los dependientes: «quisiera…», «¿cuánto cuesta?», «¿puede repetir?».

La misma estructura sirve en la farmacia o en el autobús. Para hacer la página, sigue Crear un tablero de comunicación (ejemplo de la panadería); en la página de recursos hay materiales para imprimir.

¿Qué preparar para las salidas, el transporte y el ocio?

• Una tarjeta de presentación para los desconocidos (conductor del autobús, camarero, dependiente), breve y adaptada a la situación: un camarero solo necesita saber cómo tomar el pedido. Consulta Presentarse y hacerse entender.
• Botones que actúan: en Buddy, un botón puede llamar a un familiar, enviar un SMS, abrir un itinerario u otra aplicación. Muy práctico para «ya he llegado» o «ven a buscarme».
• Frases para los imprevistos: «estoy perdido», «no conozco a esta persona», «quiero llamar a mis padres» (rama «No estoy bien» de los vocabularios de Pictalk).
• Un ocio elegido: deporte, música, cine, salidas con amigos, con las palabras para contarlo después. Un cuaderno de vida con algunas fotos ayuda a retomar la conversación.

Para las familias preocupadas, Buddy se puede bloquear (con un código o una pregunta) para evitar cambios por error, y explica cómo configurar el control parental del dispositivo, que conviene ajustar con la persona según su edad y su autonomía. Más autonomía también significa más situaciones en las que hay que saber decir que no y defenderse: los guiones de autodefensa, la seguridad y el consentimiento se tratan en Cuerpo, dolor, consentimiento.

¿Cómo preparar la vida adulta?

La transición se prepara pronto, desde la secundaria: para los jóvenes con parálisis cerebral, un progenitor citado por Beukelman y Light (2020) sugiere empezar a pensar en ella hacia los 12 años.

• El trabajo: frases generales («¿me puedes ayudar?», «he terminado, ¿qué hago?»), guiones para los clientes, palabras del oficio y lo necesario para las conversaciones de la pausa del café.
• La salud: una tarjeta de presentación para los profesionales sanitarios, y el mensaje «hábleme directamente a mí, no a mi acompañante».
• La vivienda y la asistencia personal: poder explicar cómo quiere uno que le ayuden, y decir «te has saltado un paso» o «está bien, gracias».
• Los cambios de lugar de residencia: visitar antes el nuevo lugar, y no cambiar nunca a la vez de lugar de residencia y de herramienta de CAA.

Con síndrome de Down, la CAA suele seguir siendo útil en la edad adulta con interlocutores poco familiares, incluso cuando el habla se ha desarrollado: consulta Síndrome de Down y CAA.

Preguntas frecuentes

Mi hijo adulto nunca ha tenido CAA: ¿es demasiado tarde?

No, no hay edad límite. Los adultos que descubren la CAA tras años sin un medio de comunicación adecuado aprenden rápido en cuanto tienen oportunidades reales de usarla, con interlocutores formados (Holyfield et al., 2017; Drager et al., 2019).

¿Hay que sacar la tableta en la calle?

No necesariamente. Un teléfono, un reloj o una pequeña tarjeta de papel pueden bastar para una situación concreta, como comprar el pan.

Pictalk Buddy reúne tableros de CAA, agenda visual, secuencias guiadas y cuadernos de vida, con los mismos pictogramas, en Android, iOS, la web y el reloj. Aplicación a precio libre, desarrollada por una asociación sin ánimo de lucro. Descubrir Buddy

Fuentes

• Beukelman, D. R., & Light, J. C., 2020, Augmentative & Alternative Communication (5.ª ed.), Paul H. Brookes, capítulos 2, 5, 9, 11 y 13.
• Estudios citados a partir de Beukelman & Light (2020): Caron & Light (2016); Rummel-Hudson (2011); Mechling & Cronin (2006); Holyfield et al. (2017); Drager et al. (2019).