“Se dermos um tablet para ele, ele não vai mais querer falar.” Esse costuma ser o primeiro receio quando se propõe a comunicação alternativa e aumentativa (CAA). A pesquisa é clara: a CAA não atrasa a fala, muitas vezes a acompanha, e também serve para pessoas que falam um pouco, quando a fala delas não basta.

O que mostram os estudos?

• Uma revisão da literatura não encontrou nenhum caso de recuo da fala; parte dos participantes até ganhou em produção oral (Millar, Light & Schlosser, 2006).
• Em crianças pequenas com atraso de linguagem, uma ferramenta com voz sintetizada foi acompanhada de um desenvolvimento das palavras faladas (Romski et al., 2010).
• Em crianças autistas pouco verbais, acrescentar um tablet que fala a um programa de intervenção produziu mais enunciados espontâneos, e a diferença continuava clara contando só as palavras faladas (Kasari et al., 2014). Uma síntese sobre os dispositivos com saída de voz no autismo vai na mesma direção (Schlosser & Wendt, 2008).
• Em crianças pequenas com síndrome de Down, observou-se uma sequência: primeiro cenas visuais, depois sinais, depois a fala, que passa a predominar (Light & Drager, 2012).

Transtornos adquiridos ou do desenvolvimento: a maioria das pessoas ganha ou recupera fala com a CAA, e é preciso dizer isso às famílias desde o início (Beukelman & Light, 2020).

Por que a CAA pode ajudar a fala

• Menos pressão. A mensagem passa pela ferramenta, e a fala pode ser tentada sem nada em jogo.
• Um modelo sonoro constante. Cada botão tocado pronuncia a palavra do mesmo jeito, associada à intenção, centenas de vezes.
• Mais trocas. Quem consegue responder, comentar e pedir recebe mais respostas: a linguagem se constrói nessas trocas.
• A linguagem antes da articulação. As palavras, o sentido delas e a combinação entre elas se desenvolvem mesmo quando a articulação ainda não acompanha.

O que a pesquisa não promete

A CAA não faz a fala surgir com certeza: algumas pessoas vão falar, outras um pouco, outras nada. Ela não tira nada e dá desde já um meio de se expressar. Esperar pela fala tem um custo: a compreensão avança, mas a expressão fica travada, com frustração e às vezes comportamentos difíceis (Beukelman & Light, 2020). Os outros mitos (idade, pré-requisitos, “ele não está pronto”) são tratados em Os mitos sobre a CAA.

Ele fala um pouco: para que serve a CAA?

“Ele fala, então não precisa de tablet”: isso é esquecer que ninguém se comunica por um único meio. Todos misturamos voz, gestos, expressões e escrita conforme o interlocutor e a situação (Williams, Krezman & McNaughton, 2008). Uma pessoa com fala limitada a reserva para o que ela faz bem e se apoia na CAA para:

Como ajudar o interlocutor a entender?

• Anunciar o assunto mostrando uma figura ou uma palavra (“escola”, “futebol”) antes de falar: cerca de 28% a mais de inteligibilidade para palavras, 11% para frases.
• Mostrar a primeira letra de cada palavra num alfabeto enquanto a pronuncia: cerca de 25% a mais para frases. Isso pressupõe conhecer as letras, daí o interesse em trabalhá-las cedo.

Essas duas técnicas foram estudadas sobretudo em adultos com fala difícil de entender (Hanson et al., 2004): adapte-as com o fonoaudiólogo.

Como organizar um uso intermitente?

• Mantenha a ferramenta sempre à mão. Guardada no armário, ela não serve na hora do bloqueio. Um formato leve ajuda: celular, prancha impressa no bolso, relógio.
• Prepare mensagens inteiras para os momentos em que a fala falha (“estou com dor”, “me dá um tempo”, “quero ir para casa”), acessíveis com um ou dois toques. Veja Além dos pedidos.
• Mantenha as palavras nos mesmos lugares: a mão reencontra o caminho mesmo depois de vários dias sem a ferramenta (veja Organizar a grade).
• Avise os interlocutores de que passar da fala para a ferramenta é normal. Um cartão “Eu falo um pouco. Se você não me entender, posso mostrar no meu celular” ajuda com desconhecidos (veja o cartão “Como falar comigo”).
• Não imponha a ferramenta quando a fala é compreendida, mas não a retire quando a fala progride.
• Repita em voz alta a palavra selecionada e depois amplie (“mais” vira “mais suco”). Veja Modelar, esperar, responder.

Apraxia de fala na infância: o que a CAA traz

A apraxia de fala na infância é um transtorno do planejamento dos movimentos da fala. A criança sabe o que quer dizer, mas o cérebro tem dificuldade para programar e encadear os movimentos dos lábios, da língua e da mandíbula. A fala é muito difícil de entender, ou até ausente, enquanto a compreensão e a vontade de se comunicar muitas vezes estão presentes.

Mesmo que a fala progrida com a terapia, os anos de espera têm um custo: a criança limita o que diz ao que consegue pronunciar. Junto com uma terapia fonoaudiológica intensiva, a CAA permite que ela produza mensagens mais longas e elaboradas do que só com a fala (Beukelman & Light, 2020). Conforme a gravidade e a idade, ela serve de principal meio de expressão, de pistas (assunto, primeira letra), de ferramenta de reparo, de acesso à leitura e à escrita ou de apoio para treinar a fala. Depois, ela vai saindo de cena aos poucos, no ritmo da criança.

Gravar um modelo sonoro num botão

Um modelo sonoro associado a cada mensagem pode servir de referência para treinar a fala (Ball & Stading, 2006). Escolha com o fonoaudiólogo as palavras trabalhadas na sessão e grave-as. No Pictalk Buddy, no Modo de edição, abra o botão e toque em “Texto falado” e depois em “Áudio”: a gravação é tocada no lugar da voz sintetizada.

Desfazer mal-entendidos

Quando não somos compreendidos, podemos repetir ou mudar a mensagem: acrescentar uma informação, simplificar, dizer de outro jeito. Ensine pelo menos duas estratégias de reparo (Halle, Brady & Drasgow, 2004). A CAA oferece um “plano B”: mostrar a palavra ou usar mensagens estratégicas como “Não é isso”, “Começa com…”, “Vou te dar pistas”, “Espera, estou procurando…”. Nos vocabulários Pictalk, elas ficam no ramo “Me fazer entender”.

“Planejamento motor”: dois sentidos

Na CAA, a expressão designa o fato de manter cada palavra no mesmo lugar da tela, para que o gesto da mão se torne automático. Na fonoaudiologia, designa o planejamento dos movimentos da fala, no centro da apraxia de fala na infância. As posições fixas são um princípio amplamente aceito; a abordagem LAMP, que faz delas o seu método, ainda tem apenas evidências preliminares (Bedwani, Bruck & Costley, 2015).

E se aconselharem você a esperar?

Pergunte o que exatamente se está esperando e o que a pessoa pode usar enquanto isso para se fazer entender. A ISAAC, associação internacional dedicada à CAA, que tem um capítulo no Brasil (ISAAC Brasil), reúne profissionais e famílias.

Perguntas frequentes

Meu filho vai ficar com preguiça de falar?

Os estudos não mostram esse efeito. Falar muitas vezes continua sendo mais rápido do que procurar uma palavra numa tela: quando a fala é possível e compreendida, a pessoa a usa.

Que vocabulário para um uso pontual?

Um vocabulário compacto, com palavras fixas e mensagens prontas para as emergências e o reparo. No celular, o PicTalk Essencial 24 é um bom ponto de partida, a completar com palavras pessoais.

Pictalk Buddy reúne pranchas de CAA, agenda visual, sequências guiadas e cadernos de vida, com os mesmos pictogramas, no Android, no iOS, na web e no relógio. Aplicativo com preço livre (você paga quanto quiser), desenvolvido por uma associação sem fins lucrativos. Conhecer o Buddy

Referências

• Beukelman, D. R., & Light, J. C., 2020, Augmentative & Alternative Communication (5. ed.), Paul H. Brookes.
• Estudos citados a partir de Beukelman & Light (2020): Millar, Light & Schlosser (2006); Romski et al. (2010); Kasari et al. (2014); Schlosser & Wendt (2008); Light & Drager (2012); Williams, Krezman & McNaughton (2008); Garrett & Lasker (2005); Hanson et al. (2004); Ball & Stading (2006); Halle, Brady & Drasgow (2004); Bedwani, Bruck & Costley (2015).
• Zisk, A. H., & Dalton, E., 2019, “Augmentative and Alternative Communication for Speaking Autistic Adults”, Autism in Adulthood.