«Si le damos una tableta, ya no tendrá ganas de hablar.» Suele ser el primer temor cuando se propone una comunicación aumentativa y alternativa (CAA). La investigación es clara: la CAA no frena el habla, a menudo la acompaña, y también sirve a las personas que hablan un poco, cuando su habla no basta.
¿Qué muestran los estudios?
- Una revisión de la literatura no encontró ningún caso de retroceso del habla; una parte de los participantes incluso ganó en producción oral (Millar, Light & Schlosser, 2006).
- En niños pequeños con retraso del lenguaje, una herramienta con voz sintetizada fue acompañada de un desarrollo de las palabras habladas (Romski et al., 2010).
- En niños autistas mínimamente verbales, añadir una tableta que habla a un programa de intervención produjo más enunciados espontáneos, y la diferencia seguía siendo clara contando solo las palabras habladas (Kasari et al., 2014). Una síntesis sobre los dispositivos con salida de voz en el autismo va en el mismo sentido (Schlosser & Wendt, 2008).
- En niños pequeños con síndrome de Down se observó una sucesión: primero escenas visuales, luego signos y después el habla, que pasa a dominar (Light & Drager, 2012).
Trastornos adquiridos o del desarrollo: la mayoría de las personas gana o recupera habla con la CAA, y hay que decírselo a las familias desde el principio (Beukelman & Light, 2020).
Por qué la CAA puede ayudar al habla
- Menos presión. El mensaje pasa por la herramienta, y el habla puede ensayarse sin nada en juego.
- Un modelo sonoro constante. Cada casilla pulsada pronuncia la palabra de la misma manera, asociada a la intención, cientos de veces.
- Más intercambios. Quien puede responder, comentar y pedir recibe más respuestas: el lenguaje se construye en esos intercambios.
- El lenguaje antes que la articulación. Las palabras, su significado y su combinación se desarrollan aunque la articulación todavía no acompañe.
Lo que la investigación no promete
La CAA no hace aparecer el habla con seguridad: algunas personas hablarán, otras un poco, otras nada. No quita nada y da enseguida un medio para expresarse. Esperar al habla tiene un coste: la comprensión avanza, pero la expresión se queda bloqueada, con frustración y a veces conductas difíciles (Beukelman & Light, 2020). Los demás mitos (edad, requisitos previos, «no está preparado») se tratan en Mitos sobre la CAA.
Habla un poco: ¿para qué sirve la CAA?
«Habla, así que no necesita tableta»: es olvidar que nadie se comunica con un solo medio. Todos combinamos la voz, los gestos, las expresiones y la escritura según el interlocutor y la situación (Williams, Krezman & McNaughton, 2008). Una persona con un habla limitada la reserva para lo que hace bien y se apoya en la CAA para:
Hacerse entenderPor alguien que no la conoce
Decir algo nuevo o precisoUn nombre, un lugar, un dolor
Reparar un malentendidoCuando el mensaje no se ha entendido
Seguir comunicándoseCuando el cansancio, la emoción o el ruido dificultan el habla
| ¿A quién afecta? | Cuándo toma el relevo la CAA |
|---|---|
| Dispraxia verbal | Para decir más de lo que permite el habla y reparar malentendidos (ver más abajo). |
| Síndrome de Down | Para aclarar un habla difícil de entender, sobre todo con desconocidos; su papel cambia con la edad (consulta Síndrome de Down y CAA). |
| Autismo con habla | En caso de sobrecarga o estrés, unos mensajes preparados («necesito una pausa», «hay demasiado ruido») pueden evitar que la situación empeore (Zisk & Dalton, 2019). |
| Afasia tras un ictus | Para llamar por teléfono, dar un número, hacer una lista de la compra (Garrett & Lasker, 2005). Consulta La CAA en adultos. |
| Enfermedad de Parkinson | Cuando el habla varía a lo largo del día con los efectos del tratamiento. |
| Parálisis cerebral | Muchas personas hablan con su familia y usan la CAA con los desconocidos. |
¿Cómo ayudar al interlocutor a entender?
- Anunciar el tema señalando una imagen o una palabra («colegio», «fútbol») antes de hablar: alrededor de un 28 % más de inteligibilidad en las palabras y un 11 % en las frases.
- Señalar la primera letra de cada palabra en un alfabeto al pronunciarla: alrededor de un 25 % más en las frases. Esto supone conocer las letras, de ahí el interés de trabajarlas pronto.
Estas dos técnicas se han estudiado sobre todo en adultos cuyo habla es difícil de entender (Hanson et al., 2004): adáptalas con el logopeda.
¿Cómo organizar un uso intermitente?
- Ten la herramienta siempre a mano. Guardada en un armario, no sirve en el momento del bloqueo. Un formato ligero ayuda: móvil, tablero impreso en el bolsillo, reloj.
- Prepara mensajes completos para los momentos en que el habla falla («me duele», «dame tiempo», «quiero volver a casa»), accesibles en uno o dos gestos. Consulta Más allá de las peticiones.
- Mantén las palabras en el mismo lugar: la mano encuentra el camino incluso tras varios días sin la herramienta (consulta Organizar la cuadrícula).
- Avisa a los interlocutores de que pasar del habla a la herramienta es normal. Una tarjeta «Hablo un poco. Si no me entiendes, puedo enseñártelo en mi móvil» ayuda con los desconocidos (consulta la tarjeta «Cómo hablar conmigo»).
- No impongas la herramienta cuando el habla se entiende, pero no la retires cuando progresa.
- Repite en voz alta la palabra seleccionada y luego amplíala («más» se convierte en «más zumo»). Consulta Modelar, esperar, responder.
Dispraxia verbal: lo que aporta la CAA
La dispraxia verbal, o apraxia del habla infantil, es un trastorno de la planificación de los movimientos del habla. El niño sabe lo que quiere decir, pero a su cerebro le cuesta programar y encadenar los movimientos de los labios, la lengua y la mandíbula. Su habla es muy difícil de entender, o incluso inexistente, aunque la comprensión y las ganas de comunicarse suelen estar presentes.
Aunque el habla progrese con la intervención, los años de espera tienen un coste: el niño limita lo que dice a lo que consigue pronunciar. En paralelo a una intervención logopédica intensiva, la CAA le permite producir mensajes más largos y elaborados que con el habla sola (Beukelman & Light, 2020). Según la gravedad y la edad, sirve como medio principal de expresión, como pistas (tema, primera letra), como herramienta de reparación, como acceso a la lectura y la escritura o como apoyo para entrenar el habla. Después se va retirando con suavidad, al ritmo del niño.
Grabar un modelo sonoro en un botón
Un modelo sonoro asociado a cada mensaje puede servir de referencia para entrenar el habla (Ball & Stading, 2006). Elige con el logopeda las palabras que se trabajan en sesión y grábalas. En Pictalk Buddy, en el modo de edición, abre el botón y toca «Texto hablado» y luego «Audio»: la grabación se reproduce en lugar de la voz sintetizada.
Reparar los malentendidos
Cuando no nos entienden, podemos repetir o cambiar el mensaje: añadir información, simplificar, decirlo de otra forma. Enseña al menos dos estrategias de reparación (Halle, Brady & Drasgow, 2004). La CAA ofrece un «plan B»: señalar la palabra o usar mensajes estratégicos como «No es eso», «Empieza por…», «Te doy pistas», «Espera, busco…». En los vocabularios de Pictalk están en la rama «Hacerme entender».
«Planificación motora»: dos sentidos
En CAA, la expresión designa el hecho de mantener cada palabra en el mismo lugar de la pantalla, para que el gesto de la mano se vuelva automático. En logopedia, designa la planificación de los movimientos del habla, central en la dispraxia verbal. Las posiciones fijas son un principio ampliamente aceptado; el enfoque LAMP, que las convierte en su método, solo tiene por ahora pruebas preliminares (Bedwani, Bruck & Costley, 2015).
¿Y si te aconsejan esperar?
Pregunta qué se espera exactamente y qué puede usar la persona mientras tanto para hacerse entender. La asociación internacional ISAAC reúne a profesionales, usuarios y familias.
Preguntas frecuentes
¿Se volverá mi hijo perezoso para hablar?
Los estudios no muestran ese efecto. Hablar suele ser más rápido que buscar una palabra en una pantalla: cuando el habla es posible y se entiende, la persona la usa.
¿Qué vocabulario para un uso puntual?
Un vocabulario compacto, con palabras fijas y mensajes preparados para las urgencias y la reparación. En el móvil, PicTalk Esencial 24 es un buen punto de partida, que conviene completar con palabras personales.
Pictalk Buddy reúne tableros de CAA, agenda visual, secuencias guiadas y cuadernos de vida, con los mismos pictogramas, en Android, iOS, la web y el reloj. Aplicación a precio libre, desarrollada por una asociación sin ánimo de lucro. Descubrir Buddy
Fuentes
- Beukelman, D. R., & Light, J. C., 2020, Augmentative & Alternative Communication (5.ª ed.), Paul H. Brookes.
- Estudios citados a partir de Beukelman & Light (2020): Millar, Light & Schlosser (2006); Romski et al. (2010); Kasari et al. (2014); Schlosser & Wendt (2008); Light & Drager (2012); Williams, Krezman & McNaughton (2008); Garrett & Lasker (2005); Hanson et al. (2004); Ball & Stading (2006); Halle, Brady & Drasgow (2004); Bedwani, Bruck & Costley (2015).
- Zisk, A. H., & Dalton, E., 2019, «Augmentative and Alternative Communication for Speaking Autistic Adults», Autism in Adulthood.