Autismus betrifft vor allem die soziale Kommunikation, und viele autistische Menschen sprechen wenig oder gar nicht. Unterstützte Kommunikation (UK) gibt ihnen schon jetzt andere Mittel, um zu verstehen und sich auszudrücken, ohne auf die Lautsprache zu warten und ohne sie zu verhindern.

Was versteht man heute unter Autismus?

Die Autismus-Spektrum-Störung (ASS) ist eine neurologische Entwicklungsstörung, die ein Leben lang besteht und sich von Mensch zu Mensch sehr unterschiedlich zeigt. Sie verbindet zwei Arten von Schwierigkeiten:

• in der Kommunikation und der sozialen Interaktion;
• repetitive Verhaltensweisen, eingeschränkte Interessen und ein starkes Bedürfnis nach Routinen, die Unvorhergesehenes schwierig machen.

Asperger-Syndrom, PDD-NOS, Heller-Syndrom: Diese Kategorien werden nicht mehr verwendet. Das DSM-5 (2013), ein international maßgebliches Klassifikationssystem, hat die früheren tiefgreifenden Entwicklungsstörungen, darunter das Asperger-Syndrom, die nicht näher bezeichnete tiefgreifende Entwicklungsstörung und die desintegrative Störung des Kindesalters, zu einer einzigen Diagnose zusammengefasst: der Autismus-Spektrum-Störung, die angibt, wie viel Unterstützung der Mensch braucht. Diese Begriffe stehen noch in älteren Berichten.

Die ersten Anzeichen zeigen sich oft in der frühen Kindheit: Das Kind sucht wenig Blickkontakt, reagiert kaum auf seinen Namen, spielt wenig mit anderen Kindern, und die Sprache kann sich verzögern. Die Diagnose beruht auf einer Untersuchung durch Fachleute: Beobachtung des Kindes, Gespräche mit den Eltern, Tests zu Kommunikation und sozialer Interaktion. Entwicklungsschritte und Wege zur Versorgung: Mein Kind spricht nicht: Wo fange ich an?

Die Ursachen sind vielfältig: Genetische Faktoren und Umweltfaktoren tragen dazu bei. Impfungen gehören nicht dazu: Diese Vorstellung beruht auf überholten oder unbewiesenen Studien.

Information und Beratung für Familien bieten in Deutschland der Bundesverband autismus Deutschland e. V. und seine Regionalverbände.

Warum UK ohne Wartezeit anbieten?

Mindestens 30 % der autistischen Menschen haben wenig oder keine funktionale Lautsprache (Beukelman & Light, 2020). Piktogramme, Fotos, ein sprechendes Tablet, Gebärden und Gesten geben ihnen andere Mittel, sich auszudrücken (siehe Was ist Unterstützte Kommunikation (UK)?). Drei Punkte vermeiden Zeitverlust:

• Keine Voraussetzungen. Blickkontakt oder Zeigen getrennt zu trainieren verbessert die Kommunikation nicht: Man beginnt sofort (siehe Mythen über UK).
• UK verhindert das Sprechen nicht: Sie hilft oft dabei, auch bei wenig sprechenden autistischen Kindern (Kasari et al., 2014). Siehe UK und Lautsprache.
• Ein Piktogramm wird gelernt. Autistische Kinder deuten, wie andere kleine Kinder auch, Standardsymbole oft falsch (McCarthy et al., 2018): Man zeigt sie ihnen in der Situation.

Dafür benutzt das Umfeld das Hilfsmittel selbst, während es spricht: Dieses Modelling hat deutliche Wirkungen auf Verstehen und Ausdruck, auch bei Autismus (siehe Modelling, warten, reagieren).

Wie hilft man beim Verstehen und Vorhersehen?

UK dient auch dem Verstehen. Ein kleiner autistischer Junge befolgte mündlich Anweisungen mit nur einem Schritt, aber zwei oder drei, wenn seine Lehrerin sie aufschrieb, während sie sprach, und sein schwieriges Verhalten ging zurück (Light et al., 1998).

Visuelle Tagespläne kommen dem Bedürfnis nach Vorhersehbarkeit entgegen, in jedem Alter (Bopp et al., 2004; Knight, 2015). Zwei Einstellungen helfen besonders: beendete Aktivitäten in einen Bereich „fertig“ legen, wo man sie noch einmal verlangen kann, und innerhalb der Routine Wahlmöglichkeiten anbieten (welcher Schritt zuerst, wer hilft). Für die Praxis: Visuelle Hilfen: Tagesplan, Sequenzen und Timer.

Mehr als 90 % der autistischen Menschen zeigen irgendwann schwieriges Verhalten (Jang, 2011), das oft „ich will das“ oder „ich will, dass das aufhört“ bedeutet: Man sucht diese Botschaft und bringt eine andere Art bei, sie auszudrücken (siehe herausforderndes Verhalten).

Wie kommuniziert man über Wünsche hinaus?

Wünsche zu äußern ist ein guter Ausgangspunkt, kein Ziel: Programme, die sich nur auf Wünsche konzentrieren, bringen passive Kommunizierende hervor, die verlangen und antworten, aber selten ein Gespräch beginnen (Light, Parsons & Drager, 2002). PECS etwa hat solide Belege für das Erlernen von Wünschen, aber wenige für das Kommentieren (Ganz et al., 2012): siehe PECS oder robuste UK?. Das Hilfsmittel muss auch ermöglichen, abzulehnen, zu kommentieren, Fragen zu stellen, zu grüßen und zu erzählen (siehe Mehr als Wünsche äußern).

Aufmerksamkeit teilen

Geteilte Aufmerksamkeit (das Interesse an derselben Sache mit jemandem teilen) ist bei Autismus ein vorrangiges Ziel. Die besten Gelegenheiten sind gemeinsames Lesen, Videos und Spiel, mit ihren Geräuschen und Refrains. Ein Wort im Moment hinzuzufügen, zum Beispiel ein Foto des Pferdes aus dem Buch mit seinem Wiehern, dauert weniger als eine Minute und erhöht die Zahl der Gesprächswechsel.

Mit Fotos und Videos erzählen

Gesprächswechsel und das Erzählen vergangener Ereignisse sind bei Autismus oft schwierig. Beukelman und Light (2020) empfehlen Videoszenen, um daran zu arbeiten, und autistische Kinder verstanden Anweisungen besser, wenn sie als Szenen präsentiert wurden (Schlosser, 2013). In Buddy halten Ihre eigenen Fotos und die Lebensbücher den Tag fest, damit man abends darüber sprechen kann.

Echolalie: Was tun, wenn Ihr Kind Sätze wiederholt?

Echolalie bedeutet, gehörte Wörter oder Sätze zu wiederholen. Sie betrifft je nach Studie 25 % bis 91 % der autistischen Kinder, weil ihre Definition stark schwankt (Sutherland et al., 2024). Man unterscheidet zwei Formen:

• unmittelbar: Auf „Willst du Wasser?“ antwortet das Kind „Wasser?“;
• verzögert: Es greift später einen Satz aus einem Zeichentrickfilm auf, einen Spruch der Lehrerin, eine Durchsage aus dem Supermarkt.

Diese Wiederholungen haben oft eine Funktion: in Kontakt bleiben, „ja“ sagen, etwas verlangen, sich beruhigen, kommentieren (Prizant & Duchan, 1981; Prizant & Rydell, 1984). Es geht also nicht darum, ob das Kind wiederholt, sondern zu verstehen, warum und wann.

Beobachten, dann auf die Bedeutung eingehen

Führen Sie ein kleines Heft: der Satz, der Moment, was direkt davor und direkt danach passiert ist. Oft zeichnen sich Funktionen ab. „Wir gehen auf den Spielplatz!“, mit der Stimme einer Figur an der Tür gesagt, bedeutet vielleicht „ich will raus“; „aus, aus, aus“ während einer Aktivität „ich will aufhören“. Gehen Sie auf den Wunsch ein und zeigen Sie gleichzeitig „ich will raus“ auf dem Tablet. Halten Sie diese Entsprechungen in einem Signalwörterbuch fest, das Sie mit dem Umfeld teilen (siehe Sich vorstellen und verstanden werden).

Seine Sätze ins Hilfsmittel aufnehmen

Die meisten Menschen brauchen Einzelwörter, um Sätze zu bauen, und fertige Botschaften, um schnell zu sein (Beukelman & Light, 2020). Für ein Kind, das viel wiederholt:

• Speichern Sie die Sätze, die es bereits mit einer klaren Funktion benutzt („Los geht's!“, „Zeit für den Nachmittagssnack!“);
• geben Sie der Taste eine Beschriftung, die genau dem entspricht, was es sagt: Eine Taste „Hund“, die einen ganzen Satz ausspricht, führt zu Missverständnissen;
• behalten Sie daneben die Einzelwörter, immer an derselben Stelle, mit denen es etwas anderes sagen kann.

Wird UK die Wiederholungen verstärken?

Die wenigen Fallstudien dazu lassen keinen Schluss zu, und UK bremst die Lautsprache nicht. Ein Kind, das lange auf dieselbe Taste drückt, erkundet oft das Hilfsmittel, ein bisschen wie ein Kind, das brabbelt, aber es kann sich damit auch regulieren oder eine echte Botschaft senden. Gehen Sie darauf ein, indem Sie andere Wörter modellieren, statt das Tablet wegzunehmen.

Und der GLP-Ansatz?

„Gestalt Language Processing“ (GLP), die Verarbeitung von Sprache in Gestalten, beschreibt einen Spracheinstieg über ganze Blöcke (Sätze, Filmzitate), die das Kind nach und nach zerlegt und neu kombiniert. Der Ansatz interessiert viele Familien, aber wie belastbar seine Belege sind, ist umstritten (Hutchins, Knox & Fletcher, 2024; Bryant et al., 2025). Wir ergreifen keine Partei: Sprechen Sie mit Ihrer Logopädin oder Ihrem Logopäden darüber. Ein Hilfsmittel, das sowohl ganze Sätze als auch Einzelwörter anbietet, immer an denselben Stellen, bleibt mit beiden Lernwegen vereinbar.

Häufige Fragen

Mein Kind zeigt nicht mit dem Finger: Kann es ein Tablet benutzen?

Ja. Man kann mit wenigen, sehr großen Feldern beginnen und viel modellieren: Das Zeigen kann sich mit der Nutzung entwickeln.

Wie viele Piktogramme am Anfang?

Wenige, aber motivierende und abwechslungsreiche Wörter: seine eigenen Wörter, dazu ein paar kleine, starke Wörter wie nochmal, fertig, stopp, hilf mir. Weitere kommen nach und nach hinzu (siehe Welche Wörter ins Hilfsmittel gehören).

Sollte man einem Kind das Wiederholen verbieten?

Meist ist es hilfreicher, zu suchen, was die Wiederholung bedeutet, darauf einzugehen und andere Wege zu zeigen, es zu sagen, als sie zu verbieten.

Pictalk Buddy vereint Kommunikationstafeln, eine visuelle Agenda, geführte Sequenzen und Lebensbücher mit denselben Piktogrammen, auf Android, iOS, im Web und auf der Uhr. Eine App nach dem Prinzip „Zahle, was du willst“, entwickelt von einem gemeinnützigen Verein. Buddy entdecken

Quellen

• American Psychiatric Association, 2013, Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM-5), American Psychiatric Publishing.
• Beukelman, D. R. & Light, J. C., 2020, Augmentative & Alternative Communication, 5. Aufl., Paul H. Brookes, Kapitel 5, 9, 10 und 11.
• Studien zitiert nach Beukelman & Light (2020): Kasari et al. (2014); McCarthy et al. (2018); Light et al. (1998); Bopp et al. (2004); Knight (2015); Jang (2011); Light, Parsons & Drager (2002); Ganz et al. (2012); Schlosser (2013).
• Zur Echolalie: Sutherland et al. (2024); Prizant & Duchan (1981); Prizant & Rydell (1984).
• Zu GLP: Hutchins, Knox & Fletcher (2024), Autism & Developmental Language Impairments; Bryant et al. (2025), systematische Übersichtsarbeit, Current Developmental Disorders Reports.